“聽你的意思，倒是我們禛貝勒府就少了這些東西了？偏還用你們家的？”宜人臉色略沉。

“小女不敢！素知四爺秉性儉省，且無其他進益，幫知秉著一番孝敬的心意送來，並沒有什麼別的意思。”

聽著寶釵如此欲蓋彌彰之話，宜人嘴角一彎，含笑道：“倒是不知道，寶姑娘竟有這番心意，處處留意著我們禛貝勒府的進益，連我們禛貝勒府中進益有多少都一清二書，聽著，倒真是和一般閨閣中的千金大異，知道的人，自然明白我們禛貝勒府只有格格一位女主人，不知道的人，還當寶姑娘也是我們禛貝勒府的管家呢！”

此言一出，湘雲和探春登時臉色微變，她們終究都是公候家的小姐，且從小閨閣教養規矩還是有的，不敢有違三從四德，自然明白這話裡的意思，倘若果然讓外人有如此覺察，寶釵一便是獲凱覦禛貝勒福晉之罪，二則便是名聲壞盡，一如年玉慧。

寶釵聽了這話，神色竟還是不曾有什麼變化，依然含笑道：“宜人姐姐真是說笑了，小女不過念著格格這麼一個好姐妹在這府中，心中也生親近之意，故而多留意了一些，別的竟從不敢有這樣的心思的。宜人姐姐在小女跟前說這話無妨，若是傳了出去，豈不是讓寶釵沒有葬身之地了？”

說著笑容頓時斂起，兩行清淚流了下來，彷彿春日初綻的牡丹帶露，平添了一份素淨和淡雅！

見寶釵如此裝腔作勢，探春與湘雲又忍不住勸解寶釵，宜人冷笑了一聲，道：“想必寶姑娘竟是貴人多忘事了，主子就是主子，奴才就是奴才，八福晉的話，想必也不曾記在心裡罷？誰和你是姐妹？憑什麼和格格稱姐姐道妹妹的？就是三姑娘她們幾個，官家小姐的身份比你金貴著呢，也沒聽她們像你這樣膽敢不分尊卑大小！”

說得寶釵面色登時慘白，她原以為自己如此過來，又是存著好心善意，這裡總該要顧及著禛貝勒府的聲名體面，軟聲軟氣和自己說話，不會給自己沒臉，卻不曾想到，尊卑之分，主僕之分，竟在她們眼裡如此分明！

探春念著寶釵是王夫人最看重的侄女，忙拉了寶釵衣袖一把，對宜人陪笑道：“宜人姐姐消消氣，寶姐姐倒是一番好意，只是念著姐妹情深，反將規矩略差了一些，卻也不是有意而為之的，還請姐姐恕罪。”

宜人意味深長地看著探春，道：“是有意，還是無意，彼此心中明白。三姑娘，好歹你可是國公府里正經的三小姐，說起來，身份還在雲姑娘之上，和雲姑娘同是官家的小姐，說話做事，卻聽一個商賈出身的小姐，真個兒是讓外人好笑！”

一席話說得探春臉上一紅，湘雲也是瞪眼不語，唯獨寶釵心中已是驚濤駭浪。

這麼些年來，人人都給她的勢頭壓得抬不起頭來，也都覺得她是理所當然眾位姑娘之首，卻沒想到宜人竟一言說出。

雖然仍舊沒人說自己什麼，但上下身份尊卑的身份還是在那裡的，自己日後如何調遣探春湘雲等人？

自己最是懂得禮教之人，雖然心中不願意，這個身份的規矩，她還是得逼著自己守著。

惜春聽得心胸大快，素日裡最瞧不起的就是探春湘雲兩個，明明都是官家小姐，身份原比寶釵尊貴，卻事事皆以她馬首是瞻，今兒聽了宜人這一番話，才是吐了一口氣，忙重重咳嗽了一聲。

陡然見到兩個小公子不知道何時在廳中，釵探雲三人皆有詫異之色。

宜人是看黛玉男裝慣了的，一看到便認得是黛玉，忙掩住了聲間中的笑意：“兩位小公子怎麼來了？”

說著才對釵探雲道：“這兩位小公子，是我們金佳管家家的，常常也跟著料理些外面的事情。”

話既然說出來了，三人只得斂衽一福，道：“見過兩位金佳公子。”

惜春不免心中大為