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眾人倚在巖柱上呼呼喘著粗氣，耳聽黑暗中水面紛亂，那條五六米長重達千斤的魚石螈，迅速被啃成了一幅骨架，估計身上連半絲血肉都剩不下了，想到膽寒處，臉色都如死灰一般，誰也不敢探出身去張望。

司馬灰手臂傷勢流血雖多，卻沒傷到筋骨，也算是不幸之中的萬幸了，讓高思揚做了應急的包紮處置便可以行動自如。

羅大舌頭說：“這點小傷頂多算被蚊子咬了一口，你剛才要是掉到水裡，那可真是黃鼠狼子烤火——爪幹毛淨了！”

勝香鄰見司馬灰無事．也終於放下心來、她擰開行軍水壺，沖洗了司馬灰衣袖以及“PithHelmet”上的血跡。

司馬灰藉機打量這處石臺，發現巖柱旁放著件銅質蒼綠斑駁的樹形器物，每根樹枝上，都在舉著一個大缶般的銅器，缶身上鑄有子母孔，通體飾以蟠螭弦紋。司馬灰曾在壁畫中見過，知道這是用來在地底照明的銅燈，古稱“照幽”，立即起身上前撥開子母孔上的銅蓋，將火把伸進去試試能否點燃。

據說春秋戰國時代，有種常年不滅的燃料叫“龍髓”，專供為王侯修築地下陵寢的“照幽銅燈”使用，比落地為珠的鮫人眼淚還要難得，但其來源與真實成份如今早已不可知曉了，樹形銅燈裡大概就裝有這類“龍髓”，此時被明火一引，立刻熊熊燃燒，光焰明亮異常，能照到數十步開外。

眾人眼前頓時一亮，就見身邊那幾根巖柱，確實是某種石獸向上託舉的爪子，足有六七米高的樹形銅燈，只是其掌中之物，，很難想象這尊巨獸的軀體如何之大，側面被一面直上直下的巖壁遮擋。

司馬灰站在樹形銅燈旁，伸手便可觸控到冰冷的石壁，再凝目觀瞧，才看出那是個刻滿鬼怪圖案的長方形石函，山嶽般壓在手捧樹形銅燈的石獸身上，規模也是大得異乎尋常，而那份使人驚心動魄的沉重背後，則承載著更加巨大的懸念。

第四卷　陰峪海　第四話　楚載

那“石函”是利用地層中的沉積岩雕鑿而成，與其下的神獸合為一體，表面上分佈著無數條裂痕，又被枯藤蒼苔覆蓋，呈現出陰鬱的深綠色，眾人站在原位，也僅能從固定角度窺探到它的一個區域性，驚異且神秘的感覺油然而生。

“二學生”把眼鏡片上的溼氣抹掉，瞪大了眼鏡觀瞧，怔怔地道：“這就是楚幽王的盒子了？”

司馬灰同樣感到驚奇，那石函顯然中空，內部可以容物，但世上哪有這麼大的“盒子”，這又不像是放置屍體的“石槨”。他忽然想起了先前在洞穴中看過的壁畫，那些兩千年前留下的古老壁畫中，經常出現一種體如黿龍的異獸，有頭無面，在混沌中手捧燈燭，背上壓著輪盤形狀的器物，形態近似負碑的“贔屓”，可能就與這石函下的異獸完全一樣，只是沒想到竟有如此巨大。

勝香鄰道：“古代有‘函載’之說，在混沌中爬行的怪物叫‘載’，它身上的盒子是‘函’”。

羅大舌頭等人不解其意：“宰什麼東西？宰人還是宰牛？”

勝香鄰說：“是載重卡車的‘載’，它只是一個並不存在的怪物，或者說是種神獸，其形狀近乎黿龍。揹負天地萬物，執行古往今來，以現在的觀點來看，載代表了古人對時間的理解，一載代表一年。古代崇信鬼神，認為時間只會向前不停的流逝，卻不能倒退，是因為有個怪物馱著天地乾坤，在混沌中不停向前爬行，所以過去的時間就永遠過了。”

二學生若有所悟：“以前經常聽到千年萬載之類的話，但司空見慣了。反倒沒有仔細想過，原來還有這種典故在內……”

司馬灰尋思“載”這種怪物從不存在於世，那只是古人的想象，但其象徵了執行萬物的未知力量，由它揹負