這一年，洛斯塔太太在布朗卡德安頓好以後，她就要求佃戶把南伊絲借給她使用一段時間，因為她的一個女傭人病了。這時候，正好瓦廠停工了。再說，米庫蘭雖然對家裡人十分粗暴，可是他對待主人卻還是表現得非常有禮貌。即便這個要求讓他不大樂意，但他也不好意思拒絕讓女兒去。洛斯塔先生到巴黎去了，只有弗瑞德理克和他母親留在鄉下。起初幾天，這個年輕人按照他一向的習慣，總是會活動活動。他沉醉在鄉下清新的空氣裡，跟著米庫蘭撒網、收網，長距離地散步到通往愛斯塔格來的山峽裡。漸漸地，這種美好的熱情平靜下來，於是，他成天躺在平臺邊上的松樹下面，似睡非睡地望著大海。海水枯燥的藍色最終使他感到厭煩和無聊，通常是半個月以後，他就在布朗卡德再也住不下去了。於是，每天早晨他便會製造出一個藉口溜到馬賽去。

主人們來後的第二天，太陽剛上山的時候，米庫蘭就來喊弗瑞德理克。他約他去收魚簍，這是一種口子很窄、魚游進去就出不來的長簍子，專門用來捕捉水底下的魚。可是年輕人裝作沒聽見，彷彿捕魚已引不起他的興趣了。他起床以後，便躺到松樹底下，兩眼茫然地望著天空。他母親見他竟不去做這種遠路的遊玩，感到非常奇怪，從前他每次遊玩回來食慾總是很好。

“你不出去麼？”她問道。

“媽，我不出去，”他回答說，“爸爸不在這裡，我得留在家裡陪您。”

佃戶聽到這話以後，用土話低聲咕噥了一句：

“得，弗瑞德理克很快就要到馬賽去了。”

但是，弗瑞德理克並沒有到馬賽去。一星期過去了，他仍然躺在那裡，只有太陽曬到他的時候，才起來換一個地方。為了裝裝樣子，他拿了一本書，可是他並沒有讀它。這本書大多數的時間都躺在乾硬的地上，和曬乾了的松針在一起。甚至，年輕人連海也不看了，他的臉衝著房子，好像在關注傭人們幹活似的，他看到女傭人們在平臺上不停地走來走去。南伊絲走過的時候，風流的少爺眼裡閃爍著明亮的火焰。而這時，南伊絲便會放慢腳步，有韻律地擺動著她的身腰，可是從來不向他這邊看一眼。

這種情形持續了好幾天。他在他母親跟前時，很粗暴地對待南伊絲，就像對待一個笨女傭那樣。捱了罵的女孩子垂下眼睛，內心卻感到很幸福，似乎很欣賞這樣的責罵。

有一天吃早飯的時候，南伊絲不小心打碎了一隻生菜盆子。弗瑞德理克立刻大發雷霆。

“看她有多笨！”他大聲叫嚷著，“腦袋長到哪兒去了？”

他生氣地站起身來，說他的褲子也被弄髒了，有一滴油滴在了他的膝蓋上。他似乎真把這看作一件大事了。

“你還看我！還不趕快去拿餐巾和水來……幫我擦乾淨！”

南伊絲把餐巾的一個角在一隻杯子裡沾了沾，然後在弗瑞德理克跟前跪下來，給他擦褲子上那滴油漬。

“隨它去吧，”洛斯塔太太一再地說，“倒好像你從前就沒有弄髒過似的。”

可是，少女並沒有放開主人的腿，她仍舊在努力擦著他的褲子，似乎要用盡她的美麗胳膊的所有力氣。而他呢，一直在用嚴厲的話呵斥她。

“一輩子也沒有見過這麼笨的人！……盆子怎麼沒有摔得離我更近一點？可能她還是故意的呢！……哼！要是她在埃克斯伺候我們，那我們的碗碟都會被打光了！”

這樣的斥責跟所犯的過失太不相稱了，等南伊絲走開的時候，洛斯塔太太認為應當勸勸兒子。

“你為什麼要這樣對待這個可憐的女孩呢？別人還以為你容不下她呢……對她溫和一些，從前她跟你還是一起玩的小夥伴，何況，她在我們家也不是普通的女傭人。”

“噢！她讓我討厭！”弗瑞德理克回