有人建議他們去蓋朗德投宿。這是個禮拜天，快到中午，他們到了那裡。雖然謝卜爾先生的想象力比較貧乏，但也感到一陣激動。蓋朗德的景色使他們驚奇不已。這個封建社會的精美傑作被完好無缺地儲存下來，築有防禦工事的圍牆和深厚的城門高過了突堞。阿絲泰爾注視著這座被林蔭大道環繞的寧靜城市，一汪秋水裡漾出充滿幻想的微笑。馬車在路上疾馳，拉車的馬迅速跑過城門，狹窄的街道鋪著尖尖的鋪路石，車輪上下顛簸著。謝卜爾夫婦都沒有說話。

“真是個偏僻的地方！”昔日的糧商咕噥道，“巴黎周圍的村莊都比它建得漂亮。”

夫婦倆在位於城市中心的貿易旅館門前下了車，這座旅館與教堂毗鄰，因此，他們正好碰上人們做完大彌撒出來。丈夫忙著卸行李，阿絲泰爾隨意走了幾步，基督教徒們的隊伍引起了她濃厚的興趣。他們大都穿著款式獨特的服裝。他們中有身穿白色罩衫和燈籠短褲的鹽場工人，鹽田那廣闊的荒漠就在蓋朗德和勒克魯瓦齊之間。還有一些裝束迥然不同的佃農，他們身著短呢外套，戴著寬邊圓帽。尤其使阿絲泰爾心醉神迷的，是一個少女的華麗服飾。少女的頭上緊裹著一張頭巾，還打了一個尖結。她上身著一件卷邊寬袖的短上衣，露出一個刺有鮮豔花卉的絲綢硬胸；一根金銀線刺繡的腰帶緊緊束住她那三條重迭的百褶藍呢裙；當橘黃色的絲綢長圍裙下垂時，披著紅色披肩的胳膊和趿著黃色高跟拖鞋的雙腳便露了出來。

謝卜爾先生走過來，站在妻子身後說，“要是方便的話，看這樣可笑的穿著，應該到布列塔尼去。”

阿絲泰爾沒有搭理他。這時，一個年輕人走出了教堂，他身材高大，大約二十多歲，他胳膊上正帶著一位年邁的婦人。他有著非常白皙的面板，神情高傲，頭髮淡黃。他的肩膀寬闊，肌肉發達，簡直像一個彪形大漢，可是他又是那麼溫柔、嬌嫩，以致他的臉蛋就跟少女的一樣粉紅，面龐上沒有一根汗毛。年輕人英俊的儀表讓阿絲泰爾驚歎不已。正當她目不轉睛地注視著他時，年輕人轉過頭來看見了她，他的臉一下變得緋紅。

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《謝卜爾先生的貝殼》1（2）

“瞧！”謝卜爾先生低聲說，“喏，至少還有點人樣。他會成為漂亮的帶槍騎兵的。”

“這是埃克托先生，”旅館的女傭趕緊接上話茬，“他陪他母親，普魯卡斯特夫人……哦，這年輕人非常和氣，為人十分正派！”

在大飯堂裡吃午飯時，謝卜爾夫婦目睹了一場熱烈的討論。一個在貿易旅館搭夥的抵押登記官極力誇獎蓋朗德的淳樸生活，尤其對年輕人們的端正品行讚不絕口。在他看來，正是虔誠的宗教教育保持了居民們的純潔無瑕。他說得論據充分，句句在理。可早晨入住的一位帶著假首飾箱的旅行推銷員卻冷笑兩聲，說他沿途都看見姑娘和小夥子在籬笆後面親嘴摸乳。要是有人願意把他帶到那些可愛的太太面前，他倒想見識見識本地的男人。接著，他又把宗教、神甫和修道士取笑一番。抵押登記官一時語塞，無從回答，便將餐巾一扔，憤憤離去。謝卜爾夫婦只管吃著飯，一聲也不吭。飯桌上聽到的軼聞使丈夫非常激動，妻子倒顯得平靜自如，臉上掛著微笑，彷彿她一點都聽不懂他們在說什麼似的。

為了打發下午的時間，夫婦倆參觀了蓋朗德。聖奧班教堂裡顯得格外涼爽，他們在裡面一邊漫步，一邊仰望高高的拱頂。拱頂上，有一簇小圓柱高高聳立。他們停了下來，注視著柱頭上的奇特雕刻，雕刻的內容是劊子手們把受刑者鋸成兩截，然後放在火刑具上焚燒；劊子手們拉動巨大的風箱，燃起旺火。隨後，他們把城裡的五六條街逛遍了，謝卜爾先生依然保留著他的看法：顯而易見，這是個偏僻的地方，經濟蕭條，人們已把一座中世紀的繁榮城堡給徹底毀了