“走，走！別磨磨蹭蹭的！”一匹匹小馬正在被一旁計程車兵用皮鞭驅趕著。她的脖子上戴著沉重的枷鎖，身後有一根鐵鏈將和她一樣的小馬們連成一串。失去了雪蓮公主的水晶帝國已經成為了黑晶王的王國，他強迫所有小馬都要服從於他。那些不肯順從他的小馬會被變成黑水晶殺掉，別無選擇的小馬們則全部成為了他的奴隸，被丟入礦洞從事繁重的勞動。那些原本曾經是礦工的小馬們倒還好，但許多孩子和婦女也被投入礦洞中，他們孱弱的身體根本無法經受這樣的勞動強度，不少小馬僅僅幹了一天就已經累得直不起身。

“喂，怎麼停下了？快爬起來繼續幹！”巡查計程車兵見到他們在偷懶，皮鞭便毫不客氣地打在他們的身上。一匹小馬駒被打得頓時號哭起來，哭喊的聲音迴盪在礦洞中久久不散。聲音極富穿透力，同時也影響著在場的每一匹小馬的情緒。如果有小馬受苦，其他的小馬本應該一擁而上提供幫助，但在被限制自由和失去信仰的當下，他們什麼都做不了。小馬駒的母親被關在另一處礦洞裡，而和他同行的小馬們雖然平時很照顧他，但是也都清楚他們代替不了他的生母。巡邏計程車兵打得累了便揚長而去，而滿身傷痕的小馬駒已經哭得暈了過去。

類似的事情在附近的礦洞常有發生。有時是小馬駒，有時是雌駒，有時候是老馬，他們或因為體力不支而無法勝任工作，或因為工作效率低於年輕力壯的雄駒，又或者只是單純地被士兵看得不順眼，都會招致凌厲的斥責和打罵。也有些小馬試圖反抗，但最後無一例外地丟了性命——任何可能發生的暴動都會被負責維護治安計程車兵發現並鎮壓，即使只是處在最初的籌劃階段，他們也會想盡辦法逼迫那些身負情報的小馬就範。不少小馬因為難以承受而選擇背叛，但等待他們的也只有死路一條，黑晶王從來沒打算留過活口。

從那時起水晶帝國就陷入了長久的沉寂，同外界的交流似乎也被切斷了。黑晶王的入侵正值旅遊的淡季，所幸並沒有遊客受到影響。但幾個月後，當旅遊季再次到來，準備前去旅行的小馬們卻遭遇了大問題。據那些返回帝國的經商小馬說，水晶帝國附近正在被一團黑氣籠罩著，而且周圍還有很強大的魔力波動，看似平靜實則危機四伏。

“近期請不要前往水晶帝國旅行！”他們主動到旅行社向小馬們說明情況，“目前水晶帝國正處在危險之中！”他們的話立刻引起了其他小馬的重視，這個訊息經過層層傳遞，最後被送到了塞拉斯蒂婭和露娜公主的耳中。她們也很久沒有去過水晶帝國了，但目前小馬國還有其他的事務要處理，因此調查的計劃被暫時擱置了。但是為了保證國民的安全，她們還是釋出了不要前往水晶帝國的通告。至於那黑氣究竟是什麼，還需要待她們一探究竟。

不過，對於那些不遠萬里來到小馬國經商的小馬們來說，塞拉斯蒂婭公主的這個決定令他們難以接受。家鄉有難，她卻並沒有第一時間救援的打算，而即便是這樣，她也依然以水晶帝國的合作伙伴自居，這令他們感到十分憤慨。一些小馬組織自己的商隊在中心城和其他城市展開了聲勢浩大的遊行，希望塞拉斯蒂婭能夠幫忙拯救他們的故鄉。一些本地小馬出於同情也選擇加入他們，但要組織力量遠征並擊敗黑晶王談何容易。首先，為了戰鬥而進行的物資儲備和調動就需要花費很長的時間；其次，在不清楚對方底細的情況下貿然出擊只會徒勞無功；最後，水晶帝國的內部現在又是什麼情況，有沒有反抗力量能夠和他們裡應外合，這些都是需要考慮的因素。塞拉斯蒂婭不打算出擊自然有她自己的考量，而這樣一來最明顯的影響便是出在從水晶帝國進口的產品的價格上。莓果，羊奶等產品價格飛漲，持續居高不下的價格和幾近枯竭的補充引發了財力雄厚的名流貴族們的哄搶。雖然這和普通小馬並沒有什麼關係，但如此浩大的陣勢卻是