“已經，結束了吧？”

“已經聽不見腳步聲和其他小馬的喊聲了……他們，還有我，想必很快就要重逢了吧。”

“沒關係的。你們一定會被視作奮戰到最後的英雄的。就算成為了膽小鬼，最後也會被小馬國的歷史所傳頌，不是嗎？我明白的。如果真的要追究誰的責任的話，就把這一切都算在我身上吧。是我把你們帶入了這片森林，卻又沒法把你們帶回去……如果只剩下我自己的話，那未免也太貪婪，太過分了吧。那樣的話我一定會為此愧疚終生的。”

“所以，等等我。我馬上就來找你們……”一滴不知從何處而來的水滴打在珈蘭的鼻子上，喚醒了她原本沉睡的身體和意識。她醒來的時候已經是清晨，而那些原本還在追逐他們的幽靈卻在這時消失了。也許他們真正害怕的東西就是陽光，所以才會一直躲避在樹林身處。原本她已經放棄了繼續前進的想法，但一想到那些沒能和她堅持到最後的夥伴們，一陣強烈的愧疚感便湧上心頭。任務已經結束了，但她也徹底迷失了方向。在這個危機四伏且無依無靠的地方，該如何活下去才是最重要的事。生存的本能告訴珈蘭她還不能死，一定要把最關鍵的資訊傳達給尚在樹林之外的塞拉斯蒂婭公主和塔希娜公主，哪怕只是其中一方也好……

在奔跑的過程中珈蘭沒有留意四周的環境，等她開始謹慎地觀察四周時，才發現周邊已經全是林立的樹木，甚至連她最初見到的溪流都不見了。在失去方向感和空間感的同時，珈蘭的身體似乎也已經到了極限。連續的奔跑和戰鬥的消耗，再加上完全沒有補充，剛走出沒多遠珈蘭便一個踉蹌倒在了地上。她拼命地想要站起來，甚至不顧一切地啃食嘴邊的泥土和草葉希望能夠重新站起來，但食物的消化和體力的補充是一個循序漸進的過程，現在的舉措並不能讓她及時地恢復前進的體力。在深深的絕望和無助面前，珈蘭也忍不住流下了眼淚，這不是因為對未知的恐懼而流，而是對沒能保護好戰士們的自責。

稍稍恢復些體力後，珈蘭便起身準備繼續探索。不巧的是在森林中很難辨別白天和黑夜，因此她並不知道新一輪的危機已經到來。而比起消滅那些攔路的幽靈，更簡單的方法便是找到它們背後的始作俑者然後擊敗對方。她謹慎地觀察每一個可能有幽靈出沒的地方，隨後快速透過剛剛停留的區域，儘量不產生響動避免被幽靈發現。對方似乎也猜到了珈蘭的行動邏輯，當熟悉的響聲再次從四周傳來，珈蘭意識到她已經逃不掉了。

“出來吧，我投降！”她主動朝身後的追兵們喊道。如果它們因此停下，就說明背後有其他小馬在操縱它們；如果沒有，那可能就是自然的造物，而她要做的便是繼續逃跑。幸運的是幽靈真的停下了腳步，這時一匹小馬從珈蘭的前方緩緩走出。它通體漆黑，腳步輕盈，看不清相貌，就像是一個擁有自我意識而且會移動的影子一樣。它以天角獸的模樣出現在珈蘭面前，但她卻並沒有向它行禮，她現在還不知道它的身份。

“既然已經投降，為什麼不向我行禮？”黑影反問道，“你可是進入森林後那麼多小馬中第一個主動向我示好的。”這時珈蘭終於明白了，此前的瘴氣傳說和小馬們的失蹤都是它的成果，一時間令她無比憤怒，但為了能夠活下去，她不得不俯下身子向黑影行禮。

“是我沒能認出您偉岸的身姿，陛下，”珈蘭一邊行禮一邊說。身在皇宮多年，那些阿諛奉承的話她早就熟記於心，現在只待她臨場發揮，“請允許我對剛才的行為贖罪。”她原本是想借著這個機會逃跑，但黑影似乎並沒有放她離開的意思。

“忠心不二，你也一定聽過這個說法，”黑影慢悠悠地說，“對於背叛了自己國家的你來說，又該如何讓我信任你呢？”珈蘭飛快地思考著對策，但擺在她面前的路似乎是一座獨木橋。