這段歷史不得不說，瞭解租界歷史的朋友可以跳過此章節。

公共租界是當地外國僑民的地方自治體，並不直接受任何外國領事管理，工部局是公共租界的行政管理機關，類似於租界內的政府，擁有警察和監獄，行使獨立管理權。

工部局的九人委員會中，有六個是英國人，兩個美國人，剩下一個成員名額給其他歐洲國家。遇大事一般是英國人說了算。

法租界與公共租界的行政體制截然不同，法租界是由法國駐上海總領事和上海法租界公董局共同管理。

早在1920年上海的公共租界(英美聯合租界)共有60多萬人，其中外國人不到兩萬，而英國人則不足5000。

這些來自大英帝國的洋人，無論走到哪兒，都戴著禮帽，拿著手杖，傲慢至極。

租界內很大一部分巡捕都來自英法殖民地，也就是上海人稱的紅頭阿三(印度錫克人，英殖民地)和安南人(越南人，法殖民地)。

這些人在白人面前低三下四，但對華人卻是吆五喝六。看到西方人搖尾，看到中國人狂吠，民族的劣根性可見一斑。

至於租界裡幾十萬的華人，無論腰纏萬貫的富翁，還是中小商人，職員，碼頭扛包的，拉黃包車的，傭人等，均被洋人歧視。

他們只有納稅義務，卻沒有半點權利。令人費解的是，在這樣等級森嚴的租界裡，他們卻一直活得很是自在。

租界裡的白俄妓女，也對華人開放，這讓華人很是興奮，雖然花錢多一點，但嚐到了做人上人的滋味，過去一直高高在上的白人，這回終於被騎在身下。讓那逐漸消失的自尊心得以滿足。

租界內實行西方的管理制度，享有治外法權，這就給那些形形色色的冒險家提供了極好的舞臺。

由此各國、各省的各色人等和各種勢力紛至沓來，你爭我奪、各展身手。

新思潮、新時尚層出不窮，使上海迅速成為亞洲最繁華的國際大都市，被譽為“十里洋場”、“東方巴黎”、“遠東第一都市”。

1933年—1941年，約有3萬猶太人為躲避納粹迫害逃到上海，當時的國民政府無法行使租界管轄權，而日本侵略軍尚未組建傀儡政權管理上海，進入上海的簽證被虛置，租界無意中扮演了難民收容所的角色，猶太人進入上海無需簽證、無需擔保，無需證明，幾乎是全世界唯一對猶太人敞開大門的地方。

租界相繼建立了愛爾考克路(今安國路)、兆豐路(今高陽路)、熙華德路(今長治路)、華德路(今長陽路)和匯山路(今霍山路)等多個猶太難民營，大多位於公共租界日本區內，難怪日後猶太人的回憶錄中，提及最多的是日本人。

1937年8月13日－11月10日的淞滬會戰中，日軍將公共租界北區和東區作為進攻中國軍隊的基地，遭到中國多個軍團的猛烈進攻，70％地區在戰爭中受到嚴重破壞。

而公共租界的中區、西區分別由英國、美國和義大利軍隊防守，繼續在戰爭中保持中立達四年之久。

直到第二次世界大戰爆發，日本軍國主義徹底露出了獠牙。

當時的法國是歐洲第一列強，號稱法國陸軍為世界第一強軍。

然而，納粹德國的閃電戰很快就迫其屈服，戰敗投降。

1941年12月7日，太平洋戰爭爆發後，日本對英美等國宣戰。

英美的主要精力在於歐洲，根本沒有做好與日本開戰的準備，租界內的軍力相對日軍更是少得可憐。

公共租界的英國駐軍裝甲車，在數十萬日軍面前，可以說是忽略不計。

因此，租界沒有經過抵抗便宣佈投降，上海租界從這一刻開始，實質上失去了“自治”。

期