風雪中，太平軍騎兵匆匆向著南面去了，吳超越那面張牙舞爪的吳字大旗和數量龐大的清軍步兵則迅速出現了大清河北岸，此前一直在西面東平城裡龜縮不出的東平清軍也氣勢洶洶的向渡口殺來，僧格林沁則親率騎兵從東平城下的橋樑過河，向南發起追擊。

殘酷的大清河阻擊戰很快打響，憑藉著河流天險，五百餘名太平軍步兵迎頭痛擊追擊清軍，先後四次打退清軍進攻，吳超越那怕是出動吳軍練勇以火力覆蓋掩護，都沒能幫助清軍渡河成功，同時從西向東殺來的東平清軍也被視死如歸的太平軍將士輕鬆殺退。不得已，侍郎瑞麟只能是親自率軍從上游渡河，迂迴殺到太平軍側翼，這才逼迫黃懿端放棄陣地，撤往已經被清軍燒成一片廢墟的彭家集繼續作戰，憑藉一道殘破不堪的土圍子頑強抗擊清軍的瘋狂進攻。

行動緩慢的吳軍炮營還在後方沒有趕到戰場，疲憊不堪的吳軍練勇和清軍難以給負隅頑抗的太平軍以最後一擊。被迫無奈下，吳超越只能是趕緊找到瑞麟匆匆商議，決定暫時停止進攻，四面合圍彭家集，同時派人從東平調來那裡的城防火炮轟擊彭家集。結果也是到了火炮送到戰場時，東平縣令滿臉諂媚的親自把一座上好的年夜飯送到吳超越的面前時，吳超越才愕然發現，今天竟然已經是咸豐三年的除夕夜，也第一次在戰場上過了一次新年。

咸豐四年的正月初一，清軍再次向彭家集發起猛攻，但太平軍的頑強程度卻遠遠超過了吳超越和清軍將領的想象，才一夜時間，太平軍就在彭家集的土圍子牆下挖掘了大量的射擊孔，躲在牆下對外開槍，再次打退了清軍的多次進攻，吳軍練勇衝鋒時那怕是動用了手雷和擲彈筒，都沒能拿下彭家集。——當然，這也和吳超越故意的悄悄放水有關。

最後，還是到了正月初四時，吳軍炮營把重炮送抵前線，十門臼炮用拋物線把大量的苦味酸炮彈打進了彭家集，傷亡慘重的太平軍才放棄彭家集向南突圍，但因為河流攔道，清軍又已經在大清河支流的南岸嚴密佈防，太平軍的突圍始終沒能取得成功。而眼見突圍無望，黃懿端乾脆帶著最後的幾十名太平軍將士向瑞麟的旗陣發起了自殺性衝鋒，還奇蹟般的殺到旗陣近處，嚇得瑞麟奪路而逃，旗陣幾乎被太平軍沖垮。

最後的衝鋒因為黃懿端身邊計程車卒盡數戰死而宣告結束，在被清軍重重包圍後，身負重傷的黃懿端斷然拒絕了吳超越的親自出面招降，選擇撲向一名清軍士兵，緊咬住了他的咽喉和他同歸於盡，任由清軍士兵把他亂刀砍成碎片。

目睹這悲壯一幕，吳超越的眼中淚花閃爍，心裡說道：“永別了，勇士，你放心，你不會白白犧牲，你那些英勇的同伴，一定有機會逃出生天。”

終於全殲了太平軍黃懿端部，才在東平城外休整了一天，曾經的上司禮部侍郎瑞麟就催促吳超越趕緊率軍南下去給僧格林沁幫忙，知道自軍步兵已經很難再追得上太平軍騎兵，吳超越倒是毫不猶豫的一口答應，然而就在吳軍練勇準備出發時，勝保的加急軍令卻又突然送到了吳超越的面前——命令吳超越立即回師北上，攔截已經從連鎮突圍的太平軍吉文元部。

心裡偷偷笑著，臉上滿是驚訝的向勝保信使問起太平軍的突圍經過時，吳超越這才知道，原來吳軍練勇離開連鎮戰場後，懷疑這肯定又是吳超越詭計的吉文元倒是一直沒有突圍，咬著牙又堅持了好幾天，也多次打退勝保的猖狂進攻。最後到了臘月二十六那天，大概是確認了吳軍練勇果真離開了連鎮戰場，吉文元突然率軍發起突圍，從連鎮東南部成功殺出清軍包圍南下，勝保慌忙發起追擊，還妄圖採取吳超越之前提出的戰術，分兵穿插迂迴，層層設防攔截太平軍逃命道路，結果卻只有一次穿插成功，然後又馬上被太平軍衝潰防線，勝保無計可施，也好厚著臉皮又要吳超越回師北上，去幫他攔截太平