能打點仗的軍隊都被調去了打張苗子，其他州府的亂賊沒了人鎮壓，乘機一個比一個鬧得更歡，現在全貴州的州府廳就沒有一處不在鬧賊變，官軍越打越少，亂賊越打越多，我們這些當兵吃糧的個個累得半死，誰都撐不下去了。”

“桂大人，說了也不怕你笑話，別看我是個武職正三品，實際上我手下的兵現在還不到三百人，以前的老弟兄不是死在了戰場上，就是被調到了其他州府去剿賊。如果不是吳大人清君側，逼得田提臺只能是加強鯰魚關這邊的防禦，我和我這兩百多號弟兄，也肯定早就被調去餘慶和黃號賊拼命了。”

桂中行不吭聲，許久後才問道：“貴州的賊亂情況，就嚴重到了這地步？”

“桂大人，貴州的賊亂只會比我說的更嚴重，比你想象的更嚴重。”同鄉參將苦笑，又說道：“而且這些亂賊還和雲南四川的亂賊勾結，故意斷我們的鹽路，害得我們在前線的弟兄時常十天半個月吃不上一口鹽，個個搞得手腳無力，連刀都提不起來，到了戰場上更打不過人多勢眾的亂賊。”

貴州不產鹽的事貴州人桂中行當然知道，但桂中行卻不肯相信雲貴賊軍能厲害到可以切斷官軍鹽路的地步，便追問道：“怎麼可能？就算前段時間四川那邊的鹽場被李藍賊軍佔了，雲南的大理也產鹽啊？”

“大理也被雲南亂賊佔了，還建了國。”同鄉參將苦笑說道：“那路賊軍和李藍賊軍是一路人，勾結起來故意不賣鹽給我們官府。”

桂中行默默無語，半晌才說道：“放心，再堅持一段時間，四川鹽場已經被收復了，等那邊的鹽場恢復供鹽，貴州這邊的缺鹽情況就可以好多了。”

“那也要看吳大人賣不賣給我們，如果吳大人不賣，我們貴州兵就真的是死定了。”

同鄉的哀嘆讓桂中行全身一震，也讓桂中行忍不住說了一句，“沒事，不會的，我反了吳大人，他還不是沒殺我？故意斷貴州百姓鹽路這樣的缺德事，吳大人絕不會做。”

事實勝於雄辯，在同鄉將領派遣部下保護並押解下深入到了貴州腹地後，桂中行才真正知道了貴州百姓究竟處於什麼水深火熱之中。本來就糧食難以自給又遭戰亂破壞，饑民餓殍自然漫山遍野；本來就不產鹽又被賊軍故意斷了鹽路，民間食鹽自然貴比黃金，別說是窮苦百姓，就是地主士紳也只能普遍啃辣椒代替食鹽；缺糧，缺鹽，缺鐵，缺油缺布匹，就是不缺到處殺人放火的亂賊，那怕是聽說比較太平的鎮遠府城大白天裡也必須關閉城門，城外的街道房屋也多有戰火摧殘後留下的痕跡。

看到了這些景象，再是怎麼的認定吳超越所謂的清君側其實是造反謀逆，家裡只被抄出十一兩五錢銀子的羅田縣令桂中行還是隻和家人見了一面，馬上就懇求鎮寧知府把自己押往省城，替吳超越向貴州巡撫劉源灝呈遞書信。

讓桂中行難以置信的是，那怕他是被清軍押解著走官道去貴陽，經過賊佔區邊緣的平越州州城時，他的隊伍竟然也遭到了張苗子軍的劫殺，如果不是清軍帶著桂中行逃得快，及時跑到了平越州城下襬脫追兵，桂中行恐怕命都得送到半路上。

也有讓桂中行哭笑不得的是，聞知他是替吳超越送招降書的，平越州的知州和總兵竟然專門派了一個哨的清軍和一個營的團練保護他去貴陽，不斷哀求桂中行務必求得劉源灝同意歸順吳軍的神情中還寫滿了他們內心的真正想法如果劉源灝不肯歸順，只要吳軍一到，他們馬上就開城投降！

除此之外，桂中行還堅信，如果不是平越州沒有和吳軍控制地接壤，還有吳軍在鳳凰廳和晃州廳的駐軍不多，很難為平越州提供強力援助，平越這邊肯定早就主動易幟打出清君側的旗號了。

經許多風險之後，桂中行僥倖還是趕到了貴陽，也很快就見到了已經年過六旬的貴州巡