訊息傳到京城，滿清朝廷的文武百官當然也是無不大罵英蘭坡的腦袋進水，沒事瞎招惹，惹來了此前只是專心對西南用兵的吳超越。但鬼子六卻覺得有些蹊蹺，說道：“吳超越逆賊要開啟封？這不太可能吧，他的錢糧主要已經扔進了雲貴那個爛攤子，很難再有多餘的力氣大舉北上了啊？”

“如果只是打到開封駐步，他的錢糧肯定夠。”桂良指出道：“別忘了，湖廣兩省同是產糧大省，這幾年既沒有漕糧負擔，又一直沒什麼水旱蝗災，存糧肯定不少，支援他的賊軍打下開封應該問題不大。”

“那他怎麼守？”鬼子六提出了最關鍵的問題，道：“河南東部早就被捻匪打爛了，產出的錢糧賦稅絕不可能維持他在開封部署重兵，他難道還想再接一個爛攤子，把錢糧繼續往河南砸，專做賠本買賣？”

“這個……。”桂良遲疑了一下，然後才說道：“或許吳賊只是想打下開封找英蘭坡報仇，然後搶一把就跑，繼續把河南這個爛攤子甩給我們。”

鬼子六不能否認這個可能，但鬼子六總是覺得這不象是吳超越的奸猾性格，會為了這麼一件可大可小的事大動干戈，白白糟蹋大把錢糧報一個仇。而慈禧雖然不懂軍事，卻同樣懷疑吳超越在被雲貴拖累的情況下會打這麼遠，還沒把一隻腿從雲貴泥潭裡抽出來，又主動把另一隻腿踏進河南爛泥潭。

此時此刻，和吳超越相愛相殺多年的楊秀清終於直接幫了吳超越一個忙，在不知道吳超越真正目的的情況下，楊秀清還是命令張樂行和蘇天福回師豫皖邊境，補強那裡的捻軍力量，同時命令忠心於自己林鳳翔從安徽抽調兵馬北上，配合捻軍攻打夏邑，進逼商丘，為吳軍北上攻開啟封分擔壓力。

除此之外，楊秀清又把吳超越送給自己手雷彈分出一半秘密送到石達開軍中，要求石達開設法誘敵出擊，以手雷彈給山東清軍一個驚喜，繼續向山東清軍施加壓力。同時楊秀清還要求比較聽話的吉文元務必聽從石達開指揮，絕不能因為石達開此前慘敗而抗拒石達開命令，將帥失和白白便宜駱秉章老狐狸。

“還有，讓石達開大造聲勢，就說本王親自率軍北上，討伐駱秉章老妖。”楊秀清又在命令上補充了這麼一句，熱血尚未被酒色消磨一空的腦海裡也不止一次的盤算過親自統兵北上，挽回北線局勢的同時，也警告一下外地那些越來越不聽話的太平軍將領石達開是被削弱了，但老子的直系主力還在！

隨著戰局氣氛的再一次緊張，剛緩過一口氣來的滿清朝廷即便有些懷疑吳超越的出兵目的，也不敢再有半點的掉以輕心，只能是趕緊把黃河一線的駐軍抽調東進，調派到開封一帶加強防禦。而很自然的，目前局勢比較穩定的洛陽和懷慶一帶的駐防清軍也被調走了不少。

與此同時，在曾經搭檔邵彥的輔佐下，聶士成也帶著一萬兩千餘吳軍將士越過了湖北邊境，進入了河南南陽府境內，打著直搗開封的旗號北上。先是與老部下劉盛休會師一處，然後派遣劉盛休率領本部人馬去攻打至今沒有臣服的南召縣城，自領主力北上葉縣，與舒保會師，在進兵路線上營造出進攻開封的假象。

如此一來，當然坑苦了葉縣的清軍守將鞠殿華，本來就裝備不及吳軍，這會還連兵力總數都已經不及吳軍，鞠殿華除了拼命向駐守許州的託明阿求援之外，也真了任何辦法。而更糟糕的是，為了掩護真正的進兵目標，還有為了將來的糧道安全，吳軍這次的北上目標中同樣把葉縣包列在內，所以聶士成率領的吳軍主力才剛抵達葉縣戰場，吳軍將士也就立即對葉縣展開了強攻。

炮聲隆隆，火箭唿嘯，蓄勢多年的北線吳軍主力從一開始就拿出了全力，動用七十餘門輕重火炮勐轟葉縣小城，並且輔之以邵彥親手改進的康格里夫火箭，只用了半天時間就把葉縣城內化為了一片火海。同時聶士