李秀成對九洲的防禦問題雖然十分重視，然而智囊李書香卻對李秀成的安排憂心忡忡，向李秀成警告道：“忠王千歲，九洲雖然是天京的北大門，是我們和江北天**隊聯絡的咽喉要地，但九洲畢竟只是一座江心島，四面環水又地勢不高，我們的駐軍營地很容易遭到妖兵的水師火力覆蓋，守起來十分吃力，在那裡佈置重兵不但過於浪費，還有可能被妖兵利用水師優勢徹底困死在島上，連撤退都難。我們在九洲佈置那麼多兵力，是不是太冒險和浪費了？”

“怕什麼？”李秀成自信的說道：“九洲北面的水道又窄又淺（只有幾十米寬），妖兵的火輪船開不進去，我們只要守住九洲連線北岸的五道浮橋，再在九洲島上多修一些防炮工事，就是進可攻退可守，保證我們和江北聯絡暢通。”

“但如果妖兵水師派小船衝進九洲的北面水道搗毀浮橋怎麼辦？”李書香還是不肯放心，又說道：“還有，九洲的地勢不高，長江漲大水的時候整座島都會被淹，妖兵殺來的時候如果碰上了這情況，那我們在九洲上的駐軍可就慘了。”

以前在南京的時候，李秀成確實看到過一次長江大水淹沒九洲全島的情況，所以聽了李書香的警告後，李秀成難免有些猶豫和動搖，但細一盤算李秀成卻又搖頭說道：“不可能，現在夏天都已經快過去了，長江不可能再漲大水了，沒必要擔心這種天災。九洲位置重要，既可以讓我們和江北聯絡暢通，又可以用炮臺封鎖長江航道，替我們牽制妖兵水師，必須得駐紮重兵保護。”

“至於妖兵的小船問題，只要加強防禦就行。”李秀成又說道：“妖兵的小船裝不了多少人，我們只要守得嚴密，就可以讓妖兵的小船來一條死一條。而且那邊的水道又不寬，只要多準備些鐵鏈小船，就算被妖兵的小船炸斷了一兩條浮橋，也可以馬上重新搭起來，用不著擔心。”

見李秀成的態度堅決，李書香也不敢再多說什麼，只能是抬頭去看天上的驕陽，暗道：“天父保佑，這段時間長江千萬別漲大水啊否則我們就慘了。”

事實證明李書香確實是在白擔心，接下來的幾天時間裡，南京一帶的天氣不但一直保持晴好，長江的水位也始終沒有大的變化，人力充足的江浙太平軍也乘著這樣的好天氣，迅速修築起了李秀成所要求的堅固工事，挖掘了四道又深又寬的壕溝重重包圍雨花臺。而更讓李秀成歡喜的是，他的江浙後方還在這個期間給南京戰場送來了大批的糧草彈藥，補充給了此前在雨花臺大戰中彈藥消耗巨大的江浙太平軍，也讓李秀成放下了心頭大石，不再擔心與吳軍後援決戰時的彈藥問題。

在地下戰場上，太平軍的諜報工作也做得十分出色，潛伏在蕪湖一帶的太平軍細作幾乎是每日一報吳軍曹炎忠兵團的情況，讓李秀成可以基本掌握吳軍曹炎忠兵團的大體動向，甚至就連曹炎忠兵團已經開始準備出發東進的重要情報，也被太平軍的細作搶先一步送到了李秀成的面前，讓李秀成有了充足的應對時間。

不過李秀成也有些貪心不足，收到了吳軍曹炎忠正在準備出發的報告後，馬上又向來報信的細作問道：“知不知道蕪湖妖兵準備那一天出發？走那一條路來天京？”

“忠王千歲恕罪，我們探不到。”細作如實答道：“我們只是聽妖兵的隨軍民夫和水手說他們就要出發來天京了，至於是那一天出發，走那一條路，那些妖兵的民夫水手也不知道。”

“可惜。”李秀成有些惋惜，卻也沒有責怪細作，只是先揮手打發細作下去休息領賞，然後才向旁邊的李書香問道：“書香，以你看來，妖兵會怎麼東進，走那一條路來天京？”

“最有可能是走江寧鎮、大勝關這條路，走這條路，妖兵的水師和陸師可以齊頭並進，互相掩護，對妖兵來說最有利。”李書香回答，又說道：“但也不排除