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這下輪到海瑞驚奇了，問他道：”我的惡名已經全國皆知了麼？”看來他也知道，自己這次破格提升，是因為自己‘狷介’的名聲……雖然他已經額頭出現皺紋、鬢角開始發白，年近半百才熬成七品縣令，不要說跟沈默這種二十歲的五品官比，就是放到官場的平均線上，也算是仕途困頓了。

然而對於海瑞來說，確實是破格的，因為他只是個舉人。舉人雖然可以做官，但‘捧著卵子過河’，還有上級要尋趁你，所有的功勞總是別人領，別人的黑鍋總是自己背。這種。l6kxs。

不公正待遇下，當然得不到升遷，基本上舉人從八九品起步，年年相安無事，混到致退休也不過是個七品，這就算命好的了！

所以海瑞三十七歲中舉，四十一歲才分配到福建做教諭，能在四年之內就升為縣令，實在是讓人稱羨不已，他自己也受寵若驚。

沈默笑著對他說：“也不是婦孺皆知，只是我們學裡的老師，時常拿您說事兒，都是很佩服您的。”

海瑞這才鬆口氣，緩緩搖頭道：”我不過一介狷介狂生，有什麼好稱頌的？”說完把最後一個粗麵餅送到嘴裡，鹹菜也吃乾淨，再灌一肚子茶水道：“我吃飽了，要趕路了。”

沈默笑道：“剛峰先生是要再哪裡去？”

海瑞卻已經起身走到櫃檯前，對小二道：“我的炒麵好了嗎？”

“好了。”店小二表情缺缺，將一個油紙包從櫃檯下拿出來道：“麵餅一個一文，鹹菜兩文，茶三文錢一壺，炒麵五文，一共是十三文錢。”

海瑞已經從懷裡摸出十文錢，聞聽又多了三文，不由皺眉道：“你這店家，茶水怎麼還要錢？”

“對別的桌，茶水自然不要錢。”小二似笑非笑道：“可您吃了的加帶著的才花了十文錢，我要是不收你茶錢，這頓飯是要賠本的。”

海瑞眉毛擰成疙瘩，從懷裡又摸出三文錢，擱在桌子上道：“錢可以給你，但你這件事做的太不地道，對貴店聲譽的損失，何止千文百文？”

“我們不在乎，也不掙你這種窮鬼的錢，”店小二被他說得有些惱了：“吃完快走吧，真晦氣！”

海瑞也不跟他爭執，將炒麵裝進包袱，便出去了。

沈默陰魂不散的跟上道：“還沒回答我呢，您要去哪？”

“蘇州，”海瑞將包袱掛在騾子背上，也不騎上去，就牽著韁繩往北行去。

“好巧啊，”沈默牽著馬跟上道：“我也要去蘇州呢，咱們正好同路。”

海瑞看他的馬一眼，又往後看了看，突然眯起眼道：“你到底是什麼人？”

沈默不知道哪裡出了破綻，若無其事道：“不是介紹過了嗎？怎麼又問呢？”

“你的馬是軍馬，後面兩個是軍人，”海瑞淡淡道：“能騎上這種馬，有這樣的護衛的，恐怕不是一般人吧。”

原來如此，沈默大咧咧的笑笑道：“你說他們呀，他們是我兄長的部下，正好也要去蘇州，便帶著我一起了，不然這麼遠的路，家裡可不放心。”

海瑞的目光在他臉上停留片刻，便不再看他，也不和他說話了。

沈默知道自己的解釋並不讓人信服，對方就算不質疑，也不會再信任自己了，這下討了好大一個沒趣，讓他頗沒面子。只好悶悶跟在後面，準備等到下一個茶館時和他分開。

此時距離蘇州城還有五六十里路，人煙十分密集，想要找一個歇腳的地方並不難，只是太早啟齒太沒面子，所以沈默硬撐了十多里，打個哈哈道：“