老人狐疑地坐回去，沒再說話，邊吃邊琢磨。三個徒弟靜悄悄拿起筷子開始扒飯，傅明在桌子底下捱了師妹一腳，抬頭看到對方笑眯眯的表情，無奈點頭道謝。最小的紀潛之對周圍發生的一切不聽不聞，認真地數著碗裡的米粒。

吃完飯，傅明幫師妹收拾了碗筷，交到廚娘那裡洗涮。天色不早，他打了幾桶水，架起柴火燒好，供各人沐浴洗漱。這些體力活只能傅明來做，他也做得習慣。

燒好熱水，幹完雜活，傅明沒有事做了，就坐在院子裡出神。不一會兒，披著一頭濕發的紀潛之跑過來，央告他幫自己穿衣梳發。

&ldo;師兄，我胳膊抬不起來，怎麼都穿不好。&rdo;

紀潛之低聲說著，神色含了幾分羞赧。大約是熱水蒸過的緣故，臉頰透著一層淡淡的粉，襯託得五官越發細緻好看。只是身上衣物套得亂七八糟，看起來格外滑稽。

傅明幫紀潛之擦乾頭髮，又理了理皺巴巴的裡衣。動作之間，他的手指碰到了紀潛之胸腹上的疤。那是一道粗且長的劍痕，從左胸到右腹，扭曲地烙在瘦削單薄的身體上。傅明沒有多看，轉而捏了捏紀潛之的胳膊，果然是浮腫的。

半面崖上三個徒弟，紀潛之年紀雖然最小，卻最為刻苦，每日拼命練武，絲毫不肯懈怠。

衣服穿好了，紀潛之乖乖坐到傅明懷裡，讓師兄替他梳發。

傅明有種自己是老媽子的錯覺。他認命拿起木梳，有一下沒一下地開始動作。紀潛之默不作聲地坐了會兒，突然開口問道。

&ldo;師兄，你明天要去集市嗎？&rdo;

&ldo;嗯。&rdo;

當然要去，否則師父非把他腦袋敲出個爆慄不可。

紀潛之支支吾吾了半天，小心翼翼地問：&ldo;那……那我可以跟你一起去嗎？&rdo;

傅明沒回話。他下意識皺了皺眉，覺得有點麻煩。

聽不到應答，紀潛之明顯開始慌亂，轉身對著傅明，臉上一片哀求的神色。

&ldo;我不會給師兄添麻煩的，我只想下山看看……就看看……&rdo;

傅明沉吟著不做聲。他想起來，紀潛之兩年前被師父抱上山，再沒有出去過。那時紀潛之不過八歲，在山上過著枯燥無味的艱苦日子，對外面的世界一無所知。這孩子平日裡不愛說話，練功又勤奮，幾乎從來不提任何要求，所以傅明也沒有注意。

即便如此，傅明也沒有立即答應。他抬手敲了紀潛之一個腦門兒，說道：&ldo;你去問問師父，他要是答應，我明天就帶你下山。&rdo;

紀潛之的眼睛立刻亮了起來，扭身就往師父的廂房跑，腳步踢踢踏踏，帶著活潑的孩子氣。

傅明落得清淨，繼續坐在庭院裡發呆。眼前不由浮現出兩年前的情景，自家師父抱著個渾身是血的孩子回來，在庭院裡進行急救。當時傅明把孩子破爛衣衫撕開，赫然看到胸腹上深可見骨的劍傷，已經發膿感染，散出腐爛的臭味。師父替他清理傷口，重新上藥，把壞肉剪掉。整個過程中，這孩子都不哭不叫，睜著一雙漆黑無光的眼睛，彷彿看不到任何事物。

在幾個人輪流照料下，紀潛之逐漸好了起來，臉上也有了血色。養傷期間，他經常坐在門檻上，看傅明等人練武。等傷好得差不多了，師父便也開始教他基礎招式，發覺是個練武的好材料後，愈加疼惜重視。相較而言，不上進的傅明就成為門派的反面例子。

紀潛之的身世，傅明約莫知道一些。半面崖向南五百里，便是北方最為富庶的城池，洛青城。洛青城內的紀家，以俠義與豪爽之名見聞天下。而後變故，紀