“你是說——氫彈爆炸嗎？”繼來很感興趣地問。

“一點兒也不錯，正是氫彈爆炸。四個氫原子合成一個氦原子，同時放出巨大的能量。

這時候，恆星內部溫度達到七百萬度……“

“那它一定是一顆灼熱的藍色星了。”繼來不由得插嘴道。

“不一定。”亞兵搖搖頭說。“主要看這顆恆星的質量。如果這顆恆星質量非常大，比方說，有二十個太陽那麼大，那末它內部的核反應就非常激烈，成為一顆藍色或藍白色的巨星；如果這顆恆星質量不太大，只有三幾個太陽那麼大，它就成為一顆黃白色的恆星；再小，它就是黃色或橙黃色的星；等而下之，它就只能是一顆紅色的矮星了。”

“你還沒有講到超新星呢！”繼來提醒他。

“別焦急。我們還剛剛講到恆星的青年時代，離它的老年還遠得很呢。恆星的青年時代是很漫長的。你看，滿天星星，不管是藍的、白的、黃的、橙的還是紅的，絕大部分都正在經歷自己的青年時代——這是一個青春期的宇宙哩。至少要恆星內部百分之四十以上的氫核轉變為氦核，恆星釋放出來的能量才會減少，輻射壓力又頂不住自身的引力，從而開始了新的收縮……”

“那恆星不是越來越小了嗎？”繼來問道。

“是的。也越來越密，溫度同時又越來越高，這就開始了第二次‘點火’，產生另一種熱核反應——這種熱核反應，至今我們人類還不能夠掌握。如果我們學會掌握啊，我們就真正成了移山倒海的巨人……”

“說了半天，你還沒有說出這第二種核反應是怎樣進行的？”繼來不耐煩地說。

“簡單地說吧，三個氦核會聚變為一個碳核。這時候，恆星可說進入中年期。恆星的中年期是比較短的，大概只有幾百萬年吧。又來了一輪收縮，增溫，恆星內部又第三次‘點火’，開始了第三輪核反應，這就是兩個碳稜會聚變成兩個鎂核，或者一個氦核和一個氖核。總之，原子核會越變越重，直至變成鐵。恆星密度越來越高，內部溫度也越來越高，這就是說，恆星逐漸年老了。

終於有一天，溫度高得那麼厲害，輻射壓力也那麼強大，整個恆星發生一次大爆炸，把大量物質拋射出來，於是，本來已經黯弱下去的恆星一下子陡然亮了起來，好象誕生一顆新的星星一樣。“”為什麼要加個‘超’字呢？“繼來又問。

“因為它光度增加得太大了。一般說來，光度增加幾千倍到幾萬倍的，叫做新星；光度增加幾千萬倍以至幾億倍的，叫做超新星。”

“啊！”除了這聲驚歎，繼來什麼話都說不出來了。

一直在邊上默默聽著的繼恩這時插嘴說。

“我給你補充幾句。我們中國是歷史上最早記錄到新星的國家，遠在三千多年前的殷代，甲骨文中就有新星記錄了——而且很可能是一顆超新星。歷史上看到新星是不少的，但是超新星呢，公認的只有八顆，即公元185　年、396　年、827年、1006年、1054年、1572年、1604年、1667年——這八顆超新星我國都有十分詳細的記錄。這一顆大概算人類歷史上看到的第九顆超新星吧。亞兵，你可以研究一下，1572年那顆超新星，也在仙后座，是不是同一顆超新星再度爆發呢，還是另一顆？天文學家一般認為，超新星是不會再次爆發的，是嗎？”

“是的。”亞兵證實道。“因為……”

“我還想請你做一件事。”繼恩的聲音，不曉得為什麼充滿了焦慮。“再次測量一下我們‘東方號’的航向。

我覺得這顆超新星產生這麼大量的輻射，會對我們的飛船施加壓力，使它偏離原來的航向……“”我們本來就沒有一定的目標，航向偏離不偏離，又有什麼關係呢？“亞兵不