穿著灰色短風衣、繫著領結的利修竹看上去精神十足，雖然先前已經有所猜測，卻怎麼也沒有想到，會在今天聽到麥德林議員的死訊，他那雙清麗的眉毛瞬間皺了起來，壓低聲音用急促的語氣說道：“父親，我們該怎麼辦？”

“聯邦政府自然會做他們應該做的事情。”利緣宮將厚厚的手套摘了下來，順著留給貴賓們的專用通道向外走去，“我們所需要做的，就是全力配合。”

全力配合？配合什麼？壓制可能馬上便會因麥德林死亡而產生的騷動？利修竹皺著的眉頭依然無法鬆開。

利緣宮老人想著那剛剛死去的政客，忍不住輕輕嘆了口氣，白色的霧氣在他枯乾的嘴唇邊四散。

“聯邦不能亂，我想無論是帕布林總統還是夫人，都會意識到這一點。”老人說道：“既然他已經死了，我們就必須接受這個現實，把配合的工作做好吧。”

這句話說的很淡漠，與利家暗中合作了很久的麥德林議員的死亡，在這位老人的言語中，就像是一個陌生的傢伙。

“上次只不過是抓進司法部，便鬧成這樣，我很擔心……”利修竹憂心忡忡說道。

身後的廣場上不知道發生了什麼，響起了熱情的歡呼聲。利緣宮老人微笑著向前走去，蒼老的聲音緩緩說道：“我從來不會居高臨下去看待任何一個普通的民眾，但我也從來不會高估他們對信仰的忠誠度。”

利修竹心頭微凜，隱隱明白了一些什麼，上次麥德林的狂熱支持者在聯邦內鬧出如此大的動靜，看來背後也有自己家族的影子，只不過當時利家需要麥德林的煽動能力，來保證聯邦的調查不會深入下去，牽涉到自己，而現在麥德林既然已經死了，利家自然不用再擔心什麼，自然要堅定地站在政府一邊，或者說……民眾一邊。

……

幾輛沒有明顯標誌的黑色汽車，行走在旁遮大道上，冬樹無葉，日光清漫無溫，因為總統就職典禮而進行交通管制的大街上，這幾輛汽車顯得格外刺眼。

邰夫人坐在後排，隔著玻璃望著窗外的街景。

對於聯邦的上層社會而言，這位今天出現在觀禮臺上，是一個難得的親近機會，雖然她刻意站在最不起眼的角落，可是慶典暫告一段落後，不知道有多少達官貴人試圖與她說上幾句話。

只是這位夫人今天沒有任何說話的慾望，她望著那些殘落的林梢，心情有些沉重，與利家那位充滿世俗智慧的老人不同，她已經搶先知道了S2基金會大樓暗殺事件的主使者是誰。

車內溫暖如春，夫人安靜地看著冬日街景，卻忽然間想到了首都日報裡的那個編輯，那個記者，想到了此時依然被關押在聯邦調查局，卻死也不肯讓步的檢查官，想到了青龍山裡那幫狂熱而危險的傢伙，想到了很多年前那個男人，也很自然地想到了許樂。

她感覺有些冷，那個自己想要控制的年輕人，果然像他的老師一樣，是個極度危險的人物，既然如此，那便再也不能留了。

“麥德林死了。”邰夫人收回望向窗外的目光，平靜地說道：“總統閣下那邊可能有些麻煩，讓電視臺與網路總部配合一下政府的工作。”

坐在副駕駛位上的沈離大秘書身體微微一僵，然後馬上反應了過來，平靜地回答了一聲。

就在此時，首都特區有鐘聲響起，清亮悠遠的鐘聲穿過幾個街區，再被黑色汽車的厚玻璃一濾，變得有些暗啞幽深。

帕布林總統的車隊已經抵達了總統官邸，前任總統席格先生正在草坪旁迎接，聯邦最高權力正式開始交接，依照聯邦的歷史習慣，憲章廣場旁的鐘聲開始響起。

邰夫人側耳聽著鐘聲，表情平靜，心裡卻在想著，這鐘聲究竟為誰而鳴？

……

許樂倚靠在牆壁