而在語言學家看來，不曾有任何民族只因國家禁止就能放棄咒罵的習慣。墨索里尼曾推動消滅髒話的運動，用海報和大眾交通工具上的告示勸導義大利人，“為了義大利的榮譽，請勿咒罵”，但毫無效果。

從個體上說，咒罵詞可以早在幼兒12個月大的時候就出現。兒童的咒罵有可以預測的模式。2歲之前可用的咒罵詞語只有三四個，到上小學之前增加到大約20個，然後繼續增加，到青春期之前達到近30個。青少年時期，咒罵率達到高峰，之後的發展則通常跟社會經濟條件有關。成人的詛咒詞語從20到60個不等，用於公開場合。

所以有人嚴肅看待咒罵的權利，比如美國公民奇普？洛，他發起了“凸顯不良詞語協會”（之所以叫這麼個奇怪的名字，估計是為了使其首字母縮寫剛好組成一個罵人的詞“Shit”）。該協會“致力於教育人們如何正確地使用罵人的詞，歡迎罵人達到一定水準的人免費入會”。

有一些團體和文化走得更遠，他們發展出獨樹一幟的咒罵風格，比如對罵競賽。參與者相互逗引，使用各種光怪陸離的髒詞，力求技高一籌地侮辱對方，“彷彿有一塊言語空間被圍起來，在此範圍內獲准打破禁忌”。在蘇格蘭，罵戰變成一種娛樂。美國的黑人社群將這種罵戰稱為“揚聲”或對罵遊戲，為饒舌樂提供了歌詞基礎。東歐猶太人也有儀式化的咒罵，“願你後退時一腳踩到乾草叉，想找東西時卻又摸到燙火爐”。

說髒話連英女王也不例外。1992年12月對英國王室來說頗為不順，家裡許多見不得人的事被大肆報道：婚外情、自殺傳聞等等。英國女王在發表聖誕演說時得承認那一年過得很糟糕，但要用一個合適的詞來形容這一年，總不能說“天殺的夠爛的一年”，於是拉丁文前來馳援，說那一年是“annus　horribilis”（可怕的一年）。“這是一個精彩的發明”，改自較常見的“annus　mirabilis”（奇蹟之年），拉丁語中的“annus”（年）跟英語中的“anus”（肛門）很接近，更增添了此詞的效果。“annus　horribilis”是女王在無損尊嚴的前提下所能說出的最接近咒罵的話。這種解讀是否可信我們就不得而知了。

歷史上有很多資料顯示，男人比女人更經常咒罵。蒙特古說荷馬《伊利亞特》中的各位英雄一定都咒罵過，因為他們是士兵，而士兵向來都會咒罵。他認為自古以來士兵和水手特別精通咒罵的藝術，因為他們是受壓迫的人，而咒罵能舒緩壓力。雖然女性沒有任何不利於咒罵的天生條件，無論從神經、身體結構、生理機能來說，咒罵的構造對兩性來說都是相同的，但男人仍比女人更經常咒罵，這是因為男人握有更多權力（另一方面，潑婦罵人更口無遮攔，這其實也是大男性主義的表現，男性更愛面子，甚至好男不屑跟女人爭鬥）。而隨著社會的發展，女性進入以前為男性壟斷的行業，規則也隨之改變。以前招聘面試時一些女性被拒絕，理由是“我們很願意僱用你，但這裡髒話太多了”。到“二戰”期間，軍工產業僱傭了大量女性，費城一家飛機廠掛著一個牌子，上面寫著：“請勿咒罵，可能有紳士在場。”

很多髒話是世界通用的，但也有文化上的差異。胡說八道我們叫“狗屁”，西方人叫“牛屎”，“至於‘牛屎’的語源，這仍是個謎。大部分人自動認為該詞與牛有關（一定是牛的某些特質讓人有此聯想），但有些人認為它跟‘boule’有關，而這又聯結到多個不同的概念，如球、議會、裝飾性的木製品和白麵包”。

一般說到某個人外語好，就說他能用外語跟外國人罵架。但露絲提醒人們：“很少有比出自非母語說者之口的辱罵更難聽的話了。所以要是不確定該怎麼說，就用你自己的母語咒罵。音調和語氣也能夠