屬官對這夫妻倆的認錯態度還算滿意, 他又告誡一番就打算走了，退出灶房，他站院子裡打量一圈, 猝不及防在昏暗陰黑的正房門內暼到一個直勾勾盯著他的小孩，他嚇得變了臉色, 踩著李百戶的腳退了兩步。

“你、你看見……”他想問李百戶看不看得見門內站個人，就見那瘦巴巴的小孩扶門走了出來。

趙西平招手, 說：“隋良過來拜見大人。”

隋良沒動，他聽明白了，這兩個人是壞人。

“我小弟是個傻子, 聽不懂話，大人見諒。”隋玉誠惶誠恐地賠不是。

見是個活人, 屬官拍拍衣袖站直了, 面色變了又變, 因著失了儀態，心裡很是發惱。

“真傻還是假傻？”李百戶不放過膈應人的機會, 他上前兩步, 趙西平橫插過去擋住人, 說：“這孩子從你塞到我手裡的那一天起就沒吭過一聲，六歲大的小子, 不會說話只能聽使喚，不是傻是什麼？他本來就是被嚇傻的, 你再擺臉色嚇唬一通，嚇破膽子屙床上尿床上你領回去養？”

李百戶哼笑一聲, 他暼隋玉一眼，說：“他可不是我塞給你的，不過你要是嫌累贅, 我待會兒走的時候捎走，把人送罪奴營裡去。”

隋玉變了臉色，趙西平臉色也不好看，他忍了又忍，軟了口氣，說：“他太小了，送去罪奴營活不了幾天，等長大了，不管是傻還是不傻，我親手送他去罪奴營服役。”

屬官一直盯著隋良，見他聽到這話還沒什麼反應，木著個臉真像是個痴傻的，他擺了擺手，先一步轉身離開。

李百戶也顧不上再說什麼，快步出去相送。

等腳步聲走遠了，隋玉大鬆一口氣，她軟著腿去關大門，轉身看見隋良站在簷下無聲地掉眼淚，像是才反應過來一樣，一臉的害怕。

趙西平不會哄孩子，更不知道拿什麼話安慰，對於以後，他不敢想，也想不到出路，只能沉默地立在原地。

“下次再有陌生人進門，你躲家裡別出來。”隋玉出聲囑咐。

隋良抹掉眼淚聽話地點頭，他心裡也模糊地意識到，剛剛他不該露面的。

“離你長大還有好多年，你別害怕。”隋玉擠出一個笑，她走過去拉住隋良的手牽他進灶房，哄他說：“就是去服役也不怕，我把你養得高高壯壯的，你再跟你姐夫學一身功夫，十年後去修渠築壩或是挑沙挖土築長城，那叫一個輕輕鬆鬆毫不費力。”

隋良相信了，他擦乾眼淚不哭了。

“流放的路上多苦多難你都熬下來了，還有什麼怕的？是不是？”隋玉又鼓舞一句，也是激勵自己，“什麼都不怕，船到橋頭自然直，我們就好好吃飯好好睡覺好好幹活。”

隋良重重點頭。

“洗洗手吃包子去，多吃點。”隋玉不著痕跡地籲口氣，她走到灶前坐下，抓一把乾草塞進沒了火苗的灶洞裡，頭湊過去吹火星捂火，一下又一下，吹得頭髮暈。

火苗飆起，隋玉戳坨牛糞丟進去，又架些乾柴，她盯著橙紅色的火苗慢慢失了神。

隋良捧著包子蹲她腿邊小口小口地咬，貓官聞到香味伸個懶腰從食櫃頂上跳下來，它夾著尾巴蹲人腳邊，聽著嗶啵的乾柴斷落聲又眯了眼。

趙西平受不了屋裡死寂的沉默，他起身去駱駝圈剷雪清糞便，駱駝圈打掃乾淨，他轉身去提雞籠，打算用雪將雞籠也洗洗擦擦。

灶房裡，隋玉消沉了一柱香的功夫又恢復了精神，她將蒸好的包子挾進筐裡，又開始包第三鍋包子。今天的包子賣不出去可以自家吃，天天吃到撐，好好養膘長肉。

“趙夫長，你去菜園割兩把韭菜回來，今天得閒又有面，我多炒兩種餡，再烙些餅，我們換個口味，天天吃蘿蔔吃膩了。”隋玉從