遙向南望,黃沙盡頭雪色茫茫，雪山之巔籠罩著密不透風的白雪，蜿蜒而下的河水結冰,穿行在沙漠中的河流漸漸枯竭,河流下游，游魚沉底,在混濁的泥漿裡擺尾。

甘大甘二搬來石頭墊在溼軟的河灘上，二人踩著石頭在冰冷刺骨的泥水中捉魚,游魚凍僵，一捉一個準。

“今天燉魚湯？”一個穿著羊皮襖的客商走過來問。

甘大抬頭看一眼，說：“不是,抓起來養水缸裡,我們掌櫃娘子快生孩子了,魚養起來，等她坐月子的時候吃。”

“什麼時候生？有四五天沒看見玉掌櫃了。”

甘大甘二也不清楚,只說是在臘月生。

“那也快了，難怪不見她再來客舍。”客商抖了抖肩上的碎雪，說：“你們得空去問問，她打算什麼時候殺豬？我看豬圈裡的豬不小了。”

這個甘大還真知道,說：“掌櫃娘子說了,進了臘月就先殺一頭豬，每隔十天宰一頭。”

“那也沒幾日了,行，我曉得了。”客商搓了搓手，大步離開河邊。

臨近晌午，趙西平騎著駱駝過來了，他過來跟老牛叔打個招呼,問問客舍的情況，確定沒什麼問題，他又去找隋良。

“我姐一個人在家嗎？”隋良將錢箱遞給他，說：“這是昨天收的飯錢，姐夫你先給帶回去。”

“你姐有小米陪著，她不放心這裡，讓我來看看。”趙西平接過錢箱，另一手接過甘大遞來的魚桶，交代說：“夜裡你們帶著狗多巡邏幾次，客舍裡住的人多，小心有生壞心眼的。另外，每次燒完熱水一定要把爐子裡的火澆滅，我會讓老牛叔檢查，若是發現有餘火，誰燒的火誰挨軍棍。”

甘大訥訥點頭。

趙西平又去灶房一趟，灶房裡有殷婆盯著，他倒是不擔心什麼，提走一籃烙餅和包子，他就帶著東西又騎著駱駝回城。

千戶所，隋玉跟趙小米正在煮羊肉鍋子，她今早突然想吃羊肉，讓趙西平去買了五斤鮮羊肉，跟小蘿蔔一起燉，湯色濃白，又鮮又香。

聽到開門聲，隋玉探頭往外看，見趙西平兩手滿滿當當的，她走出去接籃子。

“不要你搭手。”趙西平繞過她走進灶房，一手將水桶和籃子都放下，又快步回屋放錢箱。

“雪又下大了。”隋玉望天。

“今年下雪早，雪下的也不小，明年的莊稼長勢肯定不差。”趙小米將魚倒進牆角的水缸裡，她偏頭衝進門的人說：“三哥，等我有喜了，快生的時候你能不能也提前幫我養魚？”

趙西平看她一眼，沒說話。

“三嫂，你看他！”趙小米氣。

“我不摻合你們兄妹倆的事。”隋玉笑。

趙小米氣鼓鼓地瞪一眼，也不說話了。

鍋裡的羊湯沸騰了，趙西平揭開鍋蓋，將蔥花倒進去，蔥花好出味，燙一燙就熟了。他攪了攪湯，問：“小米，連正過不過來吃飯？”

“他不來，上山打

柴去了。”()

那就拿碗筷準備吃飯。

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烙餅掰成小塊兒碼在碗底，碗裡澆上濃白的羊湯，再鋪上兩勺羊肉和蘿蔔，三人各端一碗，捧著滾燙的羊湯坐在灶房裡慢慢吃。

隋玉肚子大了，坐臥都需要東西靠著，趙西平在家時，他就是她的靠背，兩口子背對著，男人佝著背方便她靠坐。

“連正對你還行吧？”趙西平問。

趙小米嚥下軟爛的羊肉，說：“問我？對我還行，不過不如三哥你細心體貼。”

“正常，你也不如你三嫂。”趙西平實話實說，“自己過得舒坦就行，跟我們比什麼？懷娃了