掩香閣的姑娘們很少有晨起的，她們總是將早飯與中飯合一道吃。

下了課的香柔拉著林卿卿一同入了後院餐廳，這也是林卿卿第一次見到“阿姐”們。

一張紅木八仙桌擺在餐廳中間靠北的位置，西南與東南角各擺了一張紅木圓桌，每張桌子上都整齊的擺好了碗筷。

香柔見林卿卿有幾分迷茫，就解釋給她聽：“八仙桌是給喬媽媽與當家三位阿姐的，其餘的阿姐們分別坐在兩邊的圓桌吃飯…我也坐在這裡跟她們一道吃，哦，今天開始又多了你。”

“當家阿姐？”林卿卿疑惑道。

香柔馬上回答道：“是啊，誰的才藝高，樣貌好，還有就是恩客地位高，財氣粗，誰就是當家阿姐啊…掩香閣有十二位阿姐，最紅的是香凝姐姐，最得喬媽媽寵愛，還有香奕姐姐和香蔓姐姐也是和喬媽媽同桌吃飯的。”

也不理會林卿卿作何反應，香柔揚了頭，一臉憧憬道：“等我長大了，我也要坐到八仙桌上吃飯！”

林卿卿有些詫異，看了一眼香柔，又看了一眼空著的八仙桌，並不接香柔的話。

“阿姐”們陸陸續續入了餐廳，香柔見一個便鞠個躬，喊一聲“阿姐”。那些阿姐們有的回報以微笑，有的點個頭，倒也算的上客氣。

與喬媽媽同來的就是香凝了，二十歲上下，柳葉彎眉，膚若凝脂，一顰一笑間都透著嫵媚。

見喬媽媽入內，席間眾人都起了身，齊聲道：“喬媽媽好！”。

先來的香奕與香蔓忙與香凝一道扶了喬媽媽在上首位置坐下，又分別回到各自位置坐定。等她三人落了座，其餘的阿姐們才重新坐了下來。

苗嫂帶了幾個幫手的阿嫂們端了飯菜魚貫而入，每個伺候阿姐的貼身丫鬟都幫著自家阿姐開啟了花巾鋪在她們的腿上。

母親從未教過林卿卿吃飯的時候要在腿上搭手巾，便是外祖母家，也未見過這樣的習慣。林卿卿看在眼裡，見香柔也把手裡的花巾開啟鋪在腿上，她趕忙也隨著照做起來。

喬媽媽並未動筷，而是環視眾人道：“昨夜我收了個新‘女兒’，小香柔一歲，你們又多了個小阿妹，可都要好生幫襯著。”說著，她望向林卿卿，接著又道：“香茵，起來見見你阿姐們。”

林卿卿並不習慣被喚作“香茵”，一時之間未曾反應過來。一旁的香柔碰了碰她，小聲提示著，林卿卿這才急忙起身，垂著頭輕聲向席間眾人屈身問好：“阿姐們好！”

“作什麼這麼害臊？抬起頭來讓阿姐們瞧瞧。”喬媽媽開口道。

林卿卿不得不抬了頭，稚嫩的臉上毫無掩飾的流露著畏懼與無奈。

喬媽媽身旁的香奕先出了聲：“好標緻的小阿妹，怪不得昨日午間進門，夜裡就被媽媽收了做女兒。”

喬媽媽笑著點了點頭，道：“香茵讀過不少書，倒是省了梁先生很多功夫。”

香蔓笑著介面道：“梁先生學富五車，莫說香茵讀過書識得字，便是未曾啟蒙的人，交到先生手裡，不出半月也能朗朗上口。”

姑娘們心裡都知道喬媽媽賞識梁先生，只是這梁先生早已成家，恪守底線不願拋妻棄子，僅私下裡兩人互相引為知己。

聽見香蔓誇讚梁先生，喬媽媽越發的開心。

眾人正言來語去誇讚著梁先生，香凝斜著瞧了一眼林卿卿，轉頭對喬媽媽道：“媽媽，孟先生下午要來聽曲的，我吃好飯要去收拾收拾。”

喬媽媽聽她這樣講，忙擺手示意道：“快，大家都趕緊吃中飯，吃好了各自忙去。”

苗嫂站在喬媽媽身旁為她佈菜，其餘的阿姐們也都由各自的丫鬟佈菜盛飯。伺候的人雖多，除去輕輕的碗勺聲，餐廳內卻安靜極了。

林卿卿看過書上提到過去