“一條龍”屠宋拍了拍腰間的鏈子槍，微含揶揄的道：“賀統領該問的話不問，卻淨說些不相干的廢話，姓屠的可有些等不及了。”

“難得二位眼中還有我這個統領？”賀頂紅狠狠喝了一口酒，雙眉一軒，目光在周、屠二人臉上掠過，“二位若是瞧著礙眼，不妨先到酒館外面稍等一會兒。你們若是覺得我的話無趣，最好都把耳朵堵上，我這個主意如何？”

周、屠二人肩頭聳動，剛要發作，“醉判官”蕭魂忙笑著打圓場：“得得得，大家都是兄弟，混的都是公門飯，千萬不可傷了和氣。”

“琴心劍膽”魏鏡陽哈哈笑道：“蕭兄弟說的沒錯，你們二位也未免太性急了，賀統領運籌帷幄，心裡自有分寸。”

王佛放下酒杯，凝視著賀頂紅，半晌問道：“他們叫你賀統領，什麼統領？”

賀頂紅仰首頂禮，肅然道：“時逢昌明盛世，蒙當今聖上隆恩及駙馬爺、監察御史、五軍都督府左都督兼大學士歸天鶴歸大人擢舉，愚兄不才，現居京營統領之職。”

“頂紅兄今朝發跡，可喜可賀。”王佛臉上的笑漸漸淡去，“我想知道，賀統領今日請我到底何意？”

“請你。”

“請我？”

“對！請你。眼下歸大人思賢若渴，久慕賢弟大名，特命我專程相請。”賀頂紅湊近身子，一字字的道，“另外，水寒兄在附馬府身居總管要職，他也希望你——”

“多謝！”未等賀頂紅把話說完，王佛輕輕放下酒杯，漠然道，“頂紅兄的好意，小弟心領便是。但我曾經立志，今生誓不為官府殺人。咱們人各有志，頂紅兄認為做官好，小弟卻不感興趣。”

“為什麼？”賀頂紅臉上的表情多少有些不大自在，“學會文武藝，貸賣帝王家，這有什麼錯？克邪，你我雖非詩禮簪纓、書香門弟，也該知道光宗耀祖的道理。”

王佛霍然而起：“功名富貴難道真的那麼重要？”

“當然。”賀頂紅一口氣連盡兩杯，斬釘截鐵的道，“不重要？不重要為何有些人十年寒窗，苦讀聖賢？不重要為何一些人戎馬倥傯、做了將士還要掌帥？不重要為何一些人不惜一擲萬金，也要謀個一官半職？”他越說越激動，握酒杯的手禁不住有些發抖，“大丈夫接履去霓，雄飛高舉，我認為沒錯。克邪，別人都搶著要功名、要富貴，你為什麼就不肯？”

“不錯，”天下熙熙，皆為利來；天下壤壤，皆為利往‘。“王佛悽然一笑，”功名富貴的確是誘人，可我卻不喜歡。“

“克邪，你要這麼說，我很替你惋惜，因為你是個人才。”賀頂紅嘆息一聲，極為誠懇的道，“這種千載難逢的機會上哪兒去找？你不要急著回答，希望你再考慮考慮。”

王佛緊抿著嘴唇，搖了搖頭。

賀頂紅顯得有些憂傷：“江湖險惡，難道你一輩子就過這種刀口上混飯的日子？”

“江湖險惡？”王佛啞然一笑，“最少我走過的江湖都是用手殺人，總比官場上用心殺人光明得多。你認為官場是聚寶盆，在我看來，那隻不過是一座活死人墓而已。”

賀頂紅的臉上像是給人重重抽了一鞭，他的表情充滿了絕望的痛苦：“想不到你還是沒變，我不明白，世道在變，人人都在變，你所謂的堅持有什麼意義？”

王佛沒有給他答案，他的臉上同樣充滿了絕望：“是，我沒變——”我有懷抱，蕭然自保，無譽無功，形骸自空。‘我堅持自己的活法。頂紅兄，你卻是變了，變得令小弟已經不敢認了。“雙手當胸一揖，”道不同不相為謀，沒什麼事的話，在下先行告退。“轉身出了酒館，昂首遠去。

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周雙鷹啪的一拍桌子，怒道：“王佛算什麼東西？這廝既然敬酒不吃吃罰酒