引子 澡堂裡的諸君（1）

向來千言倚馬，聲聲道家國天下，

到如今只談風月不言它。

風也，你也曾吹松濤怒，南山籬下，如今傳爭雞鬥狗語喧譁；

月也，你也曾照烽煙起，碧海銀沙，如今化百花含露滴答答。

也罷，忍將錦繡年華都一泡，

整頭面修腳，將書劍拋下，那簫聲太慼慼還不速換琵琶？

溫湯滑水，聽一段江湖閒話。

但凡說書，必有開場；但凡開場，必要做出幾分滄桑感喟的樣子來。男女之事總要先離後合，天下之事總要先興後亡，非如此，不足以盡興。

這十幾年來，柳二先生的開場白不知換了多少，但不論怎麼換，“都一泡”三個字是少不了的。

這“都一泡”在揚州城裡未必有多大名氣，可是放眼江湖，卻當得起“獨一無二”四個字。江湖中人往來揚州，張口便是一句：“老泡怎麼走？”看那個情形，澡堂的一池子溫水，反倒比廿四橋明月、瘦西湖佳人更有名些。

江湖人哪，苦孩子沒娘，那是說來話長。一個個的打小就衝進了滾刀堆裡，一拳一腳地打出名號，說是快意恩仇，其實是仇多恩少處處是非。再加上門派糾葛、家族恩怨、朋友牽連，隨便抓起個人來，身後都是一嘟嚕一串的仇家，輕則打架鬥毆，重則殺人償命。這行走江湖的，有的是長年累月連個囫圇覺都睡不好的，更不用提刀上牆、劍歸鞘、寬衣解帶安心泡個熱水澡了……

“以上便是我們老泡生意興隆的原因。”

管事先生袁三正歪斜著身子，瞥著眼前那個半大小子諄諄教誨。

這些年來也不知怎麼搞的，老闆大開方便之門，許多好友紛紛把徒弟送了來，個個嘴上說得好聽，什麼“任憑使喚隨意當差”，其實呢，還不是看中了老泡魚龍混雜又安全可靠，正適合那些老滑頭把這種最難調教的小子送來開開眼界。

“明白了。”少年十三四歲年紀，面容清秀，笑容溫和，手腳利落，除了話少了些，樣樣都好。

“嘿，乳臭未乾的小子，還沒開始想女人，自然不知道銀子有多重要。”袁三吮了口茶，又把茶葉呸呸吐回杯中。這老狐狸一眼就看得出來，少年對他的話題並沒有什麼興趣。

那少年忍不住眉頭一皺，盡力畢恭畢敬：“袁三叔見笑了。”

袁三好像存心想要逗弄他一番：“唔，鐵敖那傢伙是不是跟你說，多做事，少說話，嘴巴放甜些，逢人喊聲叔叔伯伯的攀個親戚，等混熟了之後，自然知道些個咱們不軌的舉動。到那時，嘿，正好報效國家，維護朝廷法度，把咱們這幫魚龍混雜的一網打盡？”他說到後來，嗓門越壓越低，擺出一副又兇狠又神秘的樣子。

少年抬起波瀾不驚的眼睛，輕輕笑了：“唔，差不多就是這樣。”

青布門簾裡，立即傳出一陣鬨笑聲來。袁三好沒面子，用力揮手：“出去出去出去！”

“是。”少年轉身出門，輕輕巧巧地把門帶上。

袁三打了個哈欠，站起身，回頭做出結論：“老泡，這是誰家的徒弟？這小子倒懂事，就是太無趣了。”

“哦？都像你一樣油嘴滑舌的才叫有趣？”都一泡的老闆自然就是袁三口中的“老泡”。他整個身子似乎都伏在桌上，正和一個竹竿般高瘦的中年人商量著什麼，一臉的全神貫注。他一邊隨口應付著袁三，一邊手指輕叩著自言自語，“二弟，明天講汪振衣大戰霍瀛州那一段，一定要加上汪振衣焚香沐浴的段子，要說到細節——怎麼雅緻怎麼說，怎麼玄乎怎麼說，要讓大家夥兒明白——這個汪振衣呢，本來要比霍瀛州稍稍遜了一籌，之所以能打平手，那是在咱們家洗過澡的緣故。”　txt小說上傳分享