傅春兒聽說，也震住了。半晌無語。薛家早先便慣會使各種齷齪手段，那兩位廣陵府的瘦馬，還有“皮油子”乾的好事，都是與薛家原先那位薛定諾脫不了干係。自從薛定諾離奇身亡之後。薛家卻是好生消停了一陣，直到那位薛定貴回來，薛家的動作才漸漸多了起來。

她回想起那日，自己曾經在黃家院子的門前見過薛定貴，他正候著準備拜訪兩淮鹽業總商黃韜。那時還是為了憑空多出來的一個鹽業引窩，照此推斷，薛家至少有數萬兩銀子的身家——所以真的要拼資本，拼投入，傅家、哪怕是戴家，都根本沒法給薛家一拼到底。更不要說這狠毒勁兒。

看著苦悶的傅陽，傅春兒一時也無從勸起，想了半日才說了一句，“多行不義必自斃，那薛家行事不端。必遭天譴的。那薛定諾，不就是活生生的例子麼？”

只是傅春兒卻不曾想到過，薛定貴卻非常非常懼怕，弟弟薛定諾所遭的事情，會在自己身上重現。與薛定諾不同，他向來是個謹慎的人，不近聲色。薛家做的好多見不得光的事情，他也都絕不沾手，只交給手下的人去做去。薛定貴自己，則每日晨昏，都會在自家的佛堂裡禮佛。

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就在傅家上下，都在忙著皇商大選的時候。“深柳讀書堂”的李夫子卻親自上門。拜訪了一次傅老實夫婦。兒子的蒙師親自上門，傅老實夫婦都是受寵若驚，請到了堂屋之中坐了，奉上好茶，靜候李夫子發聲。

李老夫子卻沒有馬上說明來意。只說想到傅正所居的書房與寢室裡看上一看。傅老實與楊氏對望一樣，都是不明所以，但是又不便違拗李夫子的意思。傅老實便喚過傅正，由傅正親自將李夫子迎到傅正屋裡。

傅正的屋子，原是一間大屋，被隔成了兩間。外面的是書房，裡面是專門根據傅正的小身板制的各式適合他身材的傢俱與學具，裡間則是臥室，也是小巧得緊。李夫子步入傅正的房間，先是看了看收拾得整整齊齊的房間，又看了一眼書房牆上掛得高高的“永”字。

李老夫子開口問傅老實夫婦：“敢問賢伉儷，傅正這個娃子，家中可有專人照料飲食起居？”

楊氏看了傅老實一眼，道：“這倒沒有，自從正兒入學，夫子教導他’黎明即起、灑掃庭除、內外整潔’，這孩子就開始自己收拾屋子了。家中除了燒火做飯的事情，不需要他來動手之外的，其餘正兒屋裡的事情，都是他自己料理的。”

李老夫子點點頭，當先一個從裡屋走了出來。傅正邁著小短腿，緊緊地跟在夫子後面。

“老夫是來告辭，目下不久就要離開廣陵府，往金陵府去。”

一眾人等回到堂屋，李老夫子這才開腔，傅家人聞言都吃了一驚。傅正卻並不覺得意外，應是事先已經知道了。

李老夫子說了事情的經過。原來，李老夫子原本就是青州大儒，後來因為學生事涉當年衡王的案子，受了牽累，因此才在廣陵府避世教書，一晃竟過了十餘年。如今他的學生平反覆官，為老師的境遇感到不平，上書朝廷，要求為李老夫子正名。今上准予之後，金陵府國子監便請了李老夫子出任祭酒。

“這是好事啊！”傅老實實誠得緊，當下誠心誠意地恭賀李老夫子。李老夫子卻淡然地笑著，道：“福兮禍兮，人生起起落落，便似如此。老夫已然看透，只是卻放不下’深柳’的一群伢子們。”

傅正這時候便站到李老夫子身邊，問傅老實道：“爹，正兒可以跟老師一起去金陵府麼？”

這話問出來，傅老實夫婦，毫無心理準備，一時都震在當地。傅正跟著李夫子，他們夫婦原也沒什麼不放心，只是，傅正的年紀，也實在太小了些，論虛歲也不過六歲。這麼小就離開家，去金陵府這等地方，能行麼？

“老夫是