廣陵府受理了此案，開始盤查，先是查到那薛定諾曾經與一位戴家逐出門牆的少年爭執，兩人曾吵到不可開交。廣陵府的差役奉命去尋找那出身戴氏的少年，卻始終沒有找到。多方詢問之後，曉得那戴氏少年先於薛定諾失蹤，而且一時也尋不見人，因此廣陵府便將這線索放開了。

接下來盤查的物件是那薛定諾的外室，叫做採蘋的。在廣陵府詢問的時候，那採蘋也是一問三不知，但是卻相當緊張。廣陵府覺得大有可疑，當即令人上花山澗搜查。那去了花山澗的衙役，進門的時候，見到一隻碩大的螃蟹，橫在門口。衙役本也沒有在意，誰知那螃蟹竟在眾人面前，直往房裡爬去，直入床下。衙役們移床掘地，發現了薛定諾的遺體，以此要定採蘋的罪。

豈知在這時候，採蘋的妹妹採藍，出面認罪，指認薛定諾與那戴氏少年爭執，將戴姓少年推入了小秦淮丟了性命，自己才起意報復，毒殺了薛定諾，又與姊姊同謀，將薛定諾藏屍地下。

“若是沒有那隻螃蟹，薛定諾那樁案子就成懸案了。”紀燮說著嘆道。

傅春兒心中覺得有點壓抑，那戴興志雖然品行不端，也已經被戴老爺子逐出戴家，他所犯下的過錯，罪不至死，卻沒想到在原來的合謀手裡送了性命。而薛定諾也想不到，竟爾身邊就有人會為了替戴興志復仇，而將自己害死。

這樣一件“損人不利己”的陰謀，敗露之際，竟爾扯進去這許多性命。

“那名叫採藍的女子，廣陵府會不會判她償命？”傅春兒有點兒鬱悶。

“應該會的，她那位姐姐，叫做採蘋的，不知道是不是會判做幫兇，至少是流刑，也可能會丟了性命。”紀燮也有些憐憫，“只能看明年秋決之前，有沒有可能大赦了。”

一時間，廳裡的氣氛便有些兒壓抑。只是，傅春兒不知道的事情還很多。因為此案，後來廣陵府查抄了不少花山澗附近的私娼窠子；因為此案，附近的百姓感於此件奇事，便在街口的石磚上鐫了一隻“石蟹”；也因為這些，日後花山澗便改做了叫“螃蟹巷”。

“對了，春兒，我要問你一些關於上次所說開新鋪子的事情。”紀燮見氣氛有些沉悶，便岔開了話題。

“嗯，怎樣了？”傅春兒當日送了一份“企劃書”出去，便不再插手，她倒也很想知道，這件事情籌備得怎樣了。

“我從黃家表哥那裡借了幾個人，大德生堂這裡也有些人手被我調了過去那頭，現在總有些眉目了。”紀燮臉上帶著笑容，道：“多謝你了啊，傅家小姐。”

“這有什麼？小七爺不用客氣。”傅春兒也跟著開玩笑地道。“又炎哥打算什麼時候開業？”

“本月就開業。”紀燮答道。

“……”傅春兒有點撓頭。

“為什麼這麼急呢？本月開業之後，進了臘月，也做不了多少日子的生意，就要過年節了啊！”

“這個——”紀燮突然有點語塞，不知道該如何往下說，“那是因為——”

“年後我要出一趟遠門，少則半載，多則一年，過完年節，一落燈就走，年後鋪子再開業，怕是籌備之事就要來不及了。”廣陵“落燈”之時，就是元月十八日。紀小七如果正月十八十九就要出遠門，新鋪確實沒法在年後開業了。

傅春兒聽得有些不知是喜是愁，便道：“呀，這麼快就又要出遠門啊！”

“是呀，”紀小七應道：“黃家表哥正月十八成親，過了他的婚禮我便要出門了。”

他這麼一答，傅春兒心裡便不大爽快，兩人的眼光一碰，又各自轉了回去。

ps：

隨便說說：螃蟹巷故事的原型，出自清乾隆年間的《江都縣誌》，花山澗改名而來云云，都是杜撰了，大家姑妄看之。