可面對著中原殘破的危局，朝中大臣們卻手足失措，毫無對策。復任首輔之職的周延儒把大批的東林志士引入朝中，崇禎皇帝本來對這些號稱忠貞，把過去的執政者批得體無完膚的“忠臣義士們”抱著很大的希望。

但重新得勢的東林黨人在應付國家大難的時候，卻同他們的對立面沒有什麼兩樣。同樣是不思進取，同樣是消極推諉，同樣是不知所措。開封形勢吃緊，許多河南藉的官員敦促內閣快想辦法調兵解圍。周延儒卻說：有什麼辦法呢？只好放棄開封了。

大臣們對這種回答覺得簡直是不可思議，開封又不是邊疆城鎮，放棄了也只是縮小一點疆土，放棄開封也就意味著放棄河南，放棄中原，允許一個反叛的國中之國存在。再發展下去，又會意味著什麼呢？

這年六月，大學士賀逢聖乞請退休養病，得到批准。在臨行前崇禎皇帝最後一次召見了他，並且破格賜宴。在召見的時候，賀逢聖似乎是預感到這就是最後的絕別，突然間放聲大哭不止，也不說話，只是跪在地上連連叩頭達數十次，哭聲震撼殿宇。

崇禎皇帝和其他大臣們都被他哭得莫名其妙，同時不知為什麼也被感染得悲從中來，不由得也跟著抹起眼淚，最後終於發展成一曲君臣集體慟哭的大合唱，場面蔚為壯觀。哭夠了才想起，竟然不知道為的是什麼？

為了什麼？當然是為了懸在他們頭頂上的亡國陰影。因此，崇禎皇帝再次加了吳世恭的將軍號為“蕩寇”，以此來加緊籠絡吳世恭。

接著，他又把餘子璉升為南京兵部尚書，允其在民間募餉募兵。而餘子璉這個萬年替補也是真夠胸悶的。

此外，中原的李、羅聯軍已經把開封城團團圍住，而遼東的滿清依然在虎視眈眈。

就在這樣的情況之下，大明王朝開始了最後的掙扎。

（第七卷完）（未完待續。。）

第七百九十七章開封城的冰火兩重天

崇楨十五年六月初八，開封城。

盛夏的毒日讓人揮汗如雨，可城牆上值守的兵丁依然是不敢放鬆。對這些兵丁來說，汗流浹背還算是輕的，許多人都已經出了幾身汗了。

可這些兵丁依然在苦熬，不敢把身上的盔甲脫下。城外的農民軍雖然只是在圍困，但不時還是射來一陣火器和弓箭。

而且那些火器和弓箭還很精良，數量又多的驚人，幾次與開封城上對射，農民軍都是穩穩佔了壓倒性優勢。

到了最後，負責城防的巡撫高名衡和總兵陳永福也完全喪氣了，他們下令城頭上的火炮、火銃和弓箭不得隨意發射，除非是民賊攻城。節省彈藥師一方面，可另一方面確實對射不過農民軍。

可私底下，這些兵丁都是在腹誹：怎麼那些民賊的裝備這麼好？到底誰是官軍啊？又看到農民軍所挖的，包圍開封城的壕溝後面，農民軍那密密麻麻的營盤，每一位守城的兵丁都有種大事不妙的感覺，這開封城很難守住啊！

“大帥到！”遠處突然傳來了一聲高喊聲。

城頭上的兵丁立刻是挺胸疊肚，強撐著精神迎接總兵陳永福的到來。

陳永福看著眼前這些面板都曬得變色的兵丁，連忙招呼道：“都別多禮！放鬆！放鬆！”

城頭上根本沒什麼遮陰的地方，所以這些天中暑的兵丁是與日俱增。到了現在，連白日值守的人手也很難安排得出，所以這裡的每一位兵丁都是陳永福的寶貝。

“快把米湯抬上，讓弟兄們多喝幾口消消暑。”陳永福向身後招呼道。

只看到陳永福的兒子，神箭小將軍——陳德指揮著十幾名親兵抬著兩大桶米湯上前。

“謝大帥賞！”兵丁們頓時歡呼雀躍了起來，他們頓時圍在了桶旁邊。你一口我一口地牛飲了起來。