可在這時候，崇禎皇帝已經對熊開元這個小人物的畏畏縮縮、吞吞吐吐已經是很反感了，所以仍然堅持讓他當面啟奏。

無奈之下，熊開元只能正話反說：“陛下要大小臣工不時面奏，而讓輔臣不離左右，誰敢提出不同意見為自己招禍呢？何況當年的輔臣，繁刑厚斂，屏棄忠良，因而賢人君子攻擊他；而今輔臣奉行德意，釋放積囚，豁免欠賦，起用廢籍，賢人君子都是他引用的，即使心中偶有不平，也只好私下裡慨嘆一下而已。”（未完待續。。）

第八百二十二章眾叛親離

可熊開元的行為成功地激起了崇禎皇帝的怒火。他見熊開元明明要攻擊的是周延儒，說出話來卻陰陽怪氣小人氣十足，非常惱怒，厲聲讓他明言所指。熊開元卻一直摭摭掩掩，指桑罵槐。最終，崇禎皇帝就不願聽他混扯，命他退下把要說的話寫在本章裡奏上。

但周延儒畢竟勢力龐大。熊開元在這次被召見後聽到了許多好友同鄉的勸告，都以為周延儒在歷屆首相中還算是寬和老成的，攻劾周延儒絕非明智之舉。本來就首鼠兩端猶豫不決的熊開元因此銳氣全無，在補奏的本章中只是把召對時說過的話又複述了一遍，“只就臣次第所奏，恭列上聞，臣奏雲：……”

而滿肚子火的崇禎皇帝見到熊開元這樣一份毫無內容的補牘，覺得簡直是在被這個小人耍弄，於是大怒，立刻派錦衣衛把熊開元抓起來，送北鎮撫司嚴刑拷問。

姜埰和熊開元在朝中不過是兩個小人物，所謂“罪狀”也不過是在皇帝徵求直言的情況下說了幾句不相干的話，並非在重大國策上同皇帝及內閣重臣們有什麼根本性牴觸，卻被皇帝當作國家大敵，鉅奸大惡，送進最黑暗的錦衣衛鎮撫司獄中嚴刑逼供。

朝臣們對皇帝這種沒來由的暴怒議論紛紛，也頗為姜、熊二人不平。周延儒由於熊開元的入獄是為攻劾自己而起，更是深感不安。於是在接下來的御前會議上，言官和部、閣大臣們相繼為姜埰和熊開元開脫申辯。

其中，以道學而名滿天下的左都御史劉宗周說的最為懇切：“朝廷待言官自有體制，言官進言，可用則用之，不可用則置之。即使有應得之罪，也應敕下法司，據情節定罪。如今熊開元、姜埰狂躁無知，不能無罪。但目前皇上急切求言，而二臣因進言下詔獄，於聖政國體大有傷害，恐非皇上求言的本意。臣願皇上俯念時事艱危，放開如天一般寬宏的度量，以開闢諸臣諍諫之路。”

本來這種事，崇禎皇帝發洩一番。把這兩位小人物罷官免職就行了。可這時候的崇禎皇帝已經是鑽入了牛角尖，他覺得劉宗周的話是極為刺耳，以為明明是在譏諷自己度量狹窄，濫用私刑。

於是崇禎皇帝大發雷霆，強詞奪理地說道：“三法司、錦衣衛都是朝廷的衙門。有什麼公私之分？你說言官自有體制，難道貪贓壞法、欺君罔上、混亂紀綱的。通都不該問罪嗎？”

“熊開元這疏。定有人主使，想來這背後主使的人就是劉宗周！”

這麼一來，火藥桶就被點燃了。閣臣周延儒、蔣德暻、吳����可惺檎毆��⑹湯煞朐���灘可惺樾焓�瑁�げ可惺櫸毒拔摹６疾煸嘿荻加�方鴯獬揭約拔甯�難�菸涑家黃鷂�踝諡萇甌紓�踔鐐純奘�艘灤洹？墒淺珈躉實廴從�⒛棧穡�岢忠�笮寫χ巍�

在這次不歡而散的召對之後，崇禎皇帝發旨將劉宗周革職下刑部議罪。內閣對此進行了堅決的抵制。扣住中旨不發，聯名懇請皇帝收回成命。崇禎皇帝臨御以來還很少遇到過這樣的抵制，又不想同朝臣鬧到勢如水火的地步，只好改令將劉宗周罷斥為民。徐石麒和金光辰也為了這個案件分別被罷免和降級呼叫。

而大臣們能在抗爭中倖免於難，可是作為小人物的姜埰和熊開元，他們就在劫難逃了。在召對過後的