河南是大明帝國的腹心。軍事上是四戰之地。這裡明政府的防禦力量比較薄弱，文武官員們還沒有同起義軍作戰的經驗。因此，河南巡撫玄默一方面調集河南各地駐軍到開封城集中，另一方面火急向朝廷請援。

面對農民造反軍隊的鋒芒，河南巡撫玄默已經不敢冒然出兵了，他把已經出發的三千多明軍都召回開封城。並且集中了開封附近所有一萬一千多明軍，確保黃河沿岸的大城池不失。而其他的地方，在朝廷的援軍到來之前，只能夠聽天由命了。

十二月一日和三日。農民造反軍隊渡過黃河的訊息，相繼從監軍和河南巡撫衙門這裡送抵朝廷。崇禎皇帝得知訊息以後是勃然大怒。可這次犯錯的也都是手握重兵的武官和內廷派出去的監軍。所以在首輔溫體仁和王承恩的相勸之下，崇禎皇帝暫時憋住了火氣，勒令各地軍將和河南地方官員戴罪立功。

十二月初四日，朱由檢下令：“賊既渡河，豫境鄰壤地方，俱宜嚴防奔突。秦、鄖準各撫通著選調將士扼要截剿，豫、晉撫監亟督左良玉等合力追擊，仍嚴飭道府州縣等官，鼓勵鄉兵各圖堵御。務刻期蕩掃，如再疏洩誤事，必不輕貸。”

然而，農民造反軍隊過河之後，以高屋建瓴之勢迅速擺脫了明軍的追擊，實現了千里躍進。僅僅在一個月之內，起義軍的足跡幾乎遍及河南西部各縣，接著又衝向接境的湖廣、安徽和四川。對明廷來說，原先的區域性問題從此變成了腹心大患。

更為可怕的是，農民造反軍隊一到河南，即同當地的貧苦農民匯合起來，形成一股洶湧澎湃的造反洪流。由於崇禎三、四、五、六年，河南連年大旱，而明政府不但不加賑濟，而且“加之以誅求，重之以供應”。所以得到大量難民加入的農民造反軍隊的力量是陡然增長。

而這時候，農民造反軍隊也兵分兩路。其中一路想回陝西老家的，他們在橫行狼、一斗谷、掃地王、滿天星等率領下，共八營部眾十餘萬西入武關，之後山陽、鎮安、商南同日陷。接著北上雒南，向陝西首府西安挺進。

這突如其來的回馬槍，使得洪承疇是大為震驚，他連忙檄調郃陽，韓城駐軍迎頭堵截。這路農民造反軍隊遂掉頭南下，於崇禎七年正月十五日攻克洵陽。之後紫陽，平利、白河也相繼被攻克。當洪承疇大軍趕到時，這路農民造反軍隊已南下四川。

而另一路農民造反軍隊就是主力了。他們包括高迎祥、李自成、馬守應、張獻忠等部，進入了盧氏山區。

而盧氏山區地形是非常險要。當地原來就有一批由於喪失了土地，被迫違抗朝廷禁令私自開礦為生的礦盜。

當農民造反軍隊到達之後，礦徒們積極參加，充當嚮導，領著起義軍由山間小路直抵內鄉，然後經鄧州、淅水南下湖廣的鄖陽、襄陽地區。崇禎六年十二月下旬到七年正月，這路起義軍連破鄖西、上津、房縣、保康諸縣。宛如是直走空虛無人之地。

應該說，因為吳世恭與秦公公的長談，崇禎皇帝確實更加重視了農民造反軍隊突出重圍，渡過黃河的危害性。可是由於種種原因，歷史還是修正了吳世恭的影響，把歷史程序拉回到了原來的軌道。

而當吳世恭在十二月初二日，從兵部也得知了這個訊息以後，他也立刻準備動身，要趕回汝寧主持大局去。

這次吳世恭的回去，將只是帶上自己的護衛，騎馬日夜兼程。而自己的夫人薛雨霏將會留在薛府靜養。其他的夫人和吳呈瑛，將在薛府護衛的護衛之下，坐馬車慢慢地趕回汝寧。當然，吳世恭也沒有忘記卡雷拉神父，他也將和夫人們的車隊一同行路。

之所以要把這些夫人們都送回汝寧，那原因也是吳世恭太知道安全期了。因為在孝期內也不能夠進行房事的。可是沒有房事，卡蕾利和蔓鈴又怎麼會懷孕呢？