然後，在踏進佛羅倫薩城的第一時間，喬萬娜女王就十分驚詫地遇到了一個意料之外的熟人……

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義大利北部，托斯卡納地區，佛羅倫薩城

在文藝復興時代，北義大利的各個城邦是整個歐洲的先驅者。這裡有著全歐洲最高的城市化程度，全歐洲最繁華的城市群，出現了人類歷史上最早的資本主義萌芽，誕生了最早的近代化外交、金融、科技和海洋貿易，還有最早的人文主義藝術與文學，孕育了在日後讓歐洲人傲視世界的各項智慧結晶。

而在這些璀璨若晨星的義大利城邦之中，佛羅倫薩，這座被徐志摩翻譯為“翡冷翠”的城市，又是其中最具藝術氣息的。它也是這個時代的歐洲文化中心，以及歐洲文藝復興運動的發祥地——達芬奇、但丁、伽利略、拉斐爾、米開朗基羅、提香、薄伽丘、彼特拉克、馬基雅維利（《君主論》作者）……這一系列聞名遐邇、享譽世界的風流人物，都與佛羅倫薩這座城市有著不菲的淵源。

——如果說美國的矽谷象徵著資訊時代，那麼佛羅倫薩就是文藝復興的精華匯聚之所在。

一直到花都巴黎和法國浪漫藝術在近代興起之後，佛羅倫薩才逐漸褪去了“世界藝術之都”的桂冠。

除了名垂青史的藝術之都以外，佛羅倫薩也是著名的金融中心，文藝復興時代的華爾街。長期統治這座城市的美第奇家族，號稱是文藝復興時代最強大的銀行家，未來的羅斯柴爾德家族都無法與之相比。

然而，在1348年初夏的此刻，跟全義大利的所有城市一樣，佛羅倫薩也被黑死病的陰霾所籠罩。

——跟那些直到死亡臨頭才愕然驚覺的城市不一樣，佛羅倫薩城當局在去年就收到了瘟疫的訊息，也知道瘟疫在一步步向自己逼近，但還是束手無策，一點辦法也拿不出來：城裡各處汙穢的地方都派人掃除過了，禁止病人進城的命令已經發布了，虔誠的信徒們也向上帝一再作過祈禱了……但黑死病還是來了！

霎時間，繁華的佛羅倫薩喪鐘亂鳴，屍體堆積，十室九空，人心惶惶，謠言紛飛，貿易斷絕，到處呈現出一片觸目驚心的恐怖景象，彷彿世界末日已經到來……面對瞬間吞噬了城市的疫情，富人們紛紛把財產裝上馬車，舉家逃亡鄉下；窮人們只能困守在自己的破爛小屋裡，絕望地等待著死亡的降臨；醫生們琢磨著各種異想天開的治療手段，但卻連自己都治不好；虔誠信徒沒日沒夜地瘋狂祈禱，還沒等發病就已經把自己搞得精神失常。而文人們則在這悽悽慘慘的絕望氛圍之中，提起了他們的鵝毛筆……

十四世紀的歐洲，有三顆文化巨星，後人稱之為“文藝復興三傑”。他們是但丁、彼特拉克和薄伽丘，並且恰好都是佛羅倫薩人。

當黑死病降臨的時候，寫下《神曲》一輩子苦大仇深的但丁已經死了，得過桂冠的“文藝復興之父”彼特拉克，則因為捲入去年的羅馬共和國政變，如今流亡在外，下落不明。只有性格最八卦、最喜好市井段子的喬萬尼。薄伽丘，還留守在這座被屍體塞滿的城市裡，並且試圖用他手中的鵝毛筆，給這個活地獄留下一份記錄——當然，此時的薄伽丘還沒有開始動筆寫他那部日後名垂青史的《十日談》，只是在腦海中有一個朦朧的構思。他現有的文壇名聲，都是靠各種豔情詩和色情小說撐出來的，主要就是以尺度大膽而著稱……換句話說，這貨就是一個專門寫小黃書和黃段子的，同時還在佛羅倫薩政府裡擔任著公職。

佛羅倫薩市政廳一間落滿灰塵的書房內，不稱職的財政官員和傑出的色情文學作家喬萬尼。薄伽丘，正神情憔悴地在趴在一張桌案上，用公家的文具奮筆疾書：

“……這是一個日漸死亡的災難世界，這是一個黑暗與悲哀的瘟疫