熟，而冬季又足夠寒冷，限制了疫病的影響。但拉普拉塔平原的真正優勢，還是在於該地區的河道結構——巴拉那河、烏拉圭河、巴拉圭河匯入拉普拉塔河，形成巨大的河口，從布宜諾斯艾利斯和蒙得維的亞（烏拉圭首都）之間注入大西洋，無論是幹流還是支流，大部分河段都可通航，從而形成了一個不遜於亞馬遜河的天然水運體系。

這個龐大的水系，合起來覆蓋了這塊農業發達的廣袤平原，即拉普拉塔河平原。拉普拉塔河等河流的存在對這片農業區意義非凡。即使是在現代世界，與卡車運貨相比，水運的成本依然要節省十倍到三十倍。像小麥、玉米、大豆等單位體積價值低的糧食作物。透過水運就能以低廉的成本運送到下游，還能透過海洋運送到世界的其它地方——互相連通的河網能形成更大規模的經濟，創造出更多的資本，養活更多的人口，並且因為便捷的交通，極大地增強了在該地區形成統一國家政權的可能性。

而在拉普拉塔河水系河網周邊的山地丘陵之中，還散佈著十分豐富的礦產，彷彿在等待著工業革命之後的大開發——按照中國人的說法，這樣一塊得天獨厚的土地，就是所謂的“霸業之基”。

在地球上與之類似的地區，譬如中東的兩河流域、北美的五大湖和密西西比河流域、中國的長江流域、歐洲的萊茵河流域、印度的恆河流域，都曾經是孕育世界性大國和最發達文明的搖籃。

那麼，既然拉普拉塔河平原的地理條件如此優越，為什麼在我們的歷史上，這裡卻從來都沒能誕生起一個能夠與中國、美國和俄羅斯相媲美的世界性大國呢？

首先，南美洲的情況跟舊大陸不同，印加帝國等早期農業文明並不是誕生在大河下游的沖積平原，而是發源於安第斯山脈之中——高山農業模式顯然很難直接複製到平原上來，而且印加文明的水平也有些太寒磣。所以，沒等文明之光照耀到拉普拉塔河，西班牙殖民者就闖了進來，宣告了美洲原生文明的終結。

其次，在進入殖民時代之後，依然沉睡於蠻荒之中的拉普拉塔河流域，終於得到了初步的開發。但由於距離西班牙母國實在太過遙遠，加上西班牙人也實在是沒有什麼農業天賦，所以開發速度相當緩慢，一直到西班牙殖民統治瓦解，南美各國相繼獨立的時候，整個拉普拉塔河流域的總人口也沒有達到五百萬。

由於人口稀少，各個聚居區之間距離遙遠、相對孤立，所以拉普拉塔河流域縱然有著便利的水運條件，在獨立之時也沒能形成一個統一的國家，而是被巴拉圭、烏拉圭和阿根廷一分為三。但到了這個時候，各國有識之士都已經充分看到了這片土地的巨大潛力，也明白了“得拉普拉塔河平原者得南美”的道理。

於是，接下來就爆發了南美歷史上最漫長，最血腥的巴拉圭戰爭——從1864年到1870年，野心勃勃的內陸國巴拉圭，為了獨霸拉普拉塔河流域和打通出海口，不惜以一敵三，與阿根廷、烏拉圭和巴西三國展開了六年的殊死血戰。雖然取得了一些戰術勝利，但畢竟國小力弱，最終兵敗覆亡，領土被瓜分近半。

戰後，巴西從巴拉圭奪取了一小塊拉普拉塔河流域的土地，烏拉圭基本沒有什麼收穫，巴拉圭全國人口戰死約六成，從此一蹶不振。而阿根廷則成了最大的贏家，在從巴拉圭割走大片土地之後，便佔據了大部分的拉普拉塔河平原，還控制著拉普拉塔河口和大部分通航河段，從此成為了美洲的“中原霸主”。

當時的有識之士普遍認為，只要假以時日，阿根廷就必然能夠像美國一樣，成為南美洲的王者。

遺憾的是，阿根廷的奮起似乎也就到此為止了。接下來，這個國家沒有繼續北上，利用自己的天然優勢，吞併巴拉圭和烏拉圭，徹底奠定南美統治者的地位，也沒有實現工業化，變成一個