因此，在明朝的時候，已經進入了“湖廣熟天下足”的時代，湖廣、江西二地在得到充分開發之後，便取代江南成了天下糧倉。即使是號稱富饒的江南魚米之鄉，也要靠湖廣、江西、兩淮這些地方的糧食輸入，才能滿足大批非農業人口的基本需要。

可問題是，在各路穿越者的暗中扶持、養寇自重之下，自從崇禎初年開始，贛南農民起義軍的聲勢就日漸猖獗，對江西的糧食生產和輸出造成了很大破壞。而鑑於聞香教起義軍在淮南淮北整整一年的橫行肆虐，兩淮的糧食同樣也沒了指望，所以就使得江南這片“魚米之鄉”，愈發要仰賴湖廣的糧米輸入。

然而，如今這條對江南小朝廷而言性命攸關的湖廣糧道，卻被人給切斷了。

——本月初，廢帝崇禎駕臨武昌，接管湖廣行省軍政大權，同時下令封江，禁絕對下游的糧食輸出。

於是，這個噩耗剛一傳到南京，整個江南水鄉就一下子炸開了鍋。

雖說眼下乃是青黃不接的時節，夏糧還要幾個月才能收割，本來就不會有多少糧商在這個時候去湖廣進貨，但架不住這個利空訊息帶來的市場恐慌效應啊！一時之間，成千上萬的市民都拿出了珍藏的銀錢，去搶購糧食囤積在家裡，無形中進一步推高了糧價。此外又有不少奸商趁機囤積居奇，製造謠言，瘋狂炒作……結果就導致南京市面上糧價最高的時候，一度被炒到了糙米十六兩銀子一石的地步！

不僅進口糧食遇到困難，出口商品的渠道同樣不暢——自從澳洲髡賊大舉侵襲浙江以來，雖然其兵鋒眼下暫時止步於杭州，沒有繼續進犯南直隸。但其水師卻以嵊泗列島為基地，在長江口展開遠端封鎖，攔截和扣留任何膽敢出海的船隻！至於往長江上游銷售棉布等物的商路，同樣也被崇禎帝的封江令給切斷了！

——進口糧食無貨源，出口商品被封鎖！而且四面都被強敵環繞……如此沉重的軍事和經濟壓力，頓時就讓這個誕生不到半年的小朝廷不堪重負！一時之間，蘇州、松江和無錫等地的紡織工場紛紛破產，成千上萬的市民失業，而急劇暴漲的米價，又讓各地市井間相繼發生搶米騷動。而與此同時，還有起碼三四十萬戰爭難民，從杭州一帶倉皇北逃，滯留於湖州、嘉興等地，給當地帶來了巨大的治安隱患和社會負擔。

這一系列噩耗導致的直接後果，就是南京城內的糧食一日三價，彷彿鑽天猴一般節節攀升。整個江南地區哀鴻遍野，怨聲載道。不但是老百姓吃不起糧食，就連普通的小官小吏每日都只能喝粥度日。

面對著如此嚴峻的考驗，南京小朝廷的首輔周延儒一時間焦頭爛額。作為曾經在崇禎皇帝手下當過首輔，執掌過天下大權的職業政治家，他當然不會不明白糧價高漲對統治秩序的威脅。可南京的東林黨集團當初之所以擁立這個名不正言不順的永和帝，就是為了儘可能地不交稅。所以南京的戶部早已把能免的賦稅都免了，這會兒更是連老鼠都要哭著從國庫裡搬出來，哪有儲備的糧食來抑平糧價？

於是，在沒有任何糧食儲備的情況下，被逼急了的周延儒一度發了狠，派出錦衣衛大肆鎖拿哄抬糧價的奸商。可結果卻是雷聲大雨點小——朝廷群臣對此集體跳反，幾乎是以倒閣為威脅，逼著周延儒收回了上述“亂命”：炒作糧價牟取暴利的所謂奸商，正是東林黨背後的大金主，哪裡是這個小朝廷能打壓的？

——從誕生之初開始，南京永和帝朝廷就是一個不折不扣的小政府。不僅所謂的永和皇帝乃是東林集團的傀儡，即使是朝廷之上的閣老尚書，同樣也必須為了江南縉紳大戶的利益而服務。這聽起來有點像是後世美國財團與政府的關係，但明末的縉紳可要比美國財團的掌舵人更加眼光短淺，也更喜歡作死……

無奈之下，周延儒只得在朝堂上聲淚俱下，企圖勸說