——對於美國新舊總統的權力如何交接這一問題，美國憲法並未作出任何明確的成文規定。因而，美國大選之後新舊總統之間的權力交接，並沒有形成絕對固定的法定程式，只有一些不成文的潛規則和慣例。

通常來說，美國的總統選舉日為選舉年的十一月第一個星期二，就職日為翌年的一月二十日（1933年之前多為三月四日）。期間有十個星期的空歇期，用於前後兩任總統的權力交接。在這十個星期內，當選的總統與其競選班子不僅需要好好休整一番，以消除激烈角逐所致的疲乏，更需要想出一個妥善的方案，來接管龐大而又複雜的美國行政機構——期間的主要任務，包括制定新政府的施政計劃，更重要的是任命數以千計的高階官員……其中相當一部分有油水或者有氣派的閒職，比如某些友好盟國的駐外大使和領事，按照慣例都是給贊助者的酬勞。但這些職位具體該怎麼分配，還得麥克阿瑟帶著滿臉的假笑，去逐一地討價還價……

現在距離麥克阿瑟總統入主白宮，已經只剩下了不到三天的時間，各種招降納叛和封官許願的活動，也已經基本進入了尾聲，眼下在紐約舉辦的這場豪華酒會，差不多就是最終敲定之前的最後一次磋商了。

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打發走了最後一位前來糾纏的客人，麥克阿瑟從嘴裡拔出玉米芯菸斗，舉杯一飲而盡，甘醇的酒水流進喉嚨，味道卻是略帶著一絲的苦澀。環顧四周，水晶吊燈下的奢華大廳裡，坐滿了各式各樣的名流顯貴，美貌貴婦人的綾羅綢緞和鑽石首飾，在燈光下熠熠閃耀。政黨顯貴、金融鉅子、富商巨賈、藝術界和新聞界名流，還有作為陪襯點綴的交際花，在這裡多得使人吃驚，彷彿全美國的精英在這裡匯聚一堂。

作為一名世家出身的豪門子弟，道格拉斯。麥克阿瑟原本對這一切的交際應酬並不陌生，但是在海外戰場上跌爬滾打了這麼些年頭之後，麥克阿瑟卻感覺到自己似乎開始有些不習慣紐約的社交界了——每當他閉上眼睛，就會感覺自己彷彿依然置身於莽莽的熱帶雨林，跟各式各樣的敵人展開殊死的搏鬥，滿目是傷殘的軍人和猙獰的武器殘骸，滿耳是槍炮的轟鳴聲、軍車和坦克的咆哮聲以及軍人們各式各樣的粗口。

但是，事實上，現在他卻身穿筆挺的西裝革履，帶著一臉虛偽的假笑，用最拗口和隱晦的詞彙，跟別人打著機鋒……他發現自己的思維內容，已經變得跟後方的這些美國名流們相差太遠。因為，當他在太平洋和南美洲的熱帶雨林裡，像野蠻人一樣渾身泥濘地跌爬滾打的時候，眼前的這些人依然生活在文明社會的最上層，繼續安心享受著包括音樂、藝術、舞會、明星、美酒、美食和陰謀欺詐等諸多元素的精彩夜生活。相比之下，麥克阿瑟的神經卻已經在漫長的炮火和死亡威脅之下有所鈍化，彷彿成了不懂風雅的土包子。

一時之間，發覺自己跟這處社交場似乎有點兒隔閡的麥克阿瑟，突然間感到一陣意氣消沉，開始無聊地打量起了酒會上的其他人——在這種政治性的集會上，除了腰纏萬貫的富豪大佬和作為擺設的文藝名流，還有那些供人賞心悅目的女明星和交際花，最多的還要數穿著夜禮服、打著硬領結的政府官員和國會議員。

即使是有史以來最殘酷的世界性戰爭，似乎也絲毫改變不了這些政客官僚們的秉性。他們仍然跟戰前一樣的大腹便便、臉色疲憊，喝著過多的酒，吸著超量的煙，夾著公文皮包好像鴨子一樣走路，扯起嗓子像公牛一樣辯論，然後胡亂制定出一個又一個匪夷所思的戰時法案。他們只是從報紙和收音機中瞭解戰爭，誰也沒上過前線。由於監督鬆懈的緣故，反而比和平時期更加工作拖拉，人浮於事，在雨後蘑菇般設立的新機構裡養了一大批閒人。許多人借戰爭名義，中飽私囊。他們設