明靈子頷首道：“好！老夫正要去辦一件大事，著實是缺了人手，既然你們願意相陪，我便不再推辭。

“但咱們有言在先，老夫可沒那麼好的脾氣，今後你們一旦出了什麼差池，我可要趕你們走了。

“若我大事辦成，也一樣要趕走你們，怎樣，你們還想追隨老夫麼？”

廖建元、何振海、馬和、苟鴻才、侯志坤這五人無不大喜，趕緊下拜道：“在下願永隨恩公左右，多謝恩公收留！”

明靈子立時斥道：“老夫已說過，我聽不慣你們喊我恩公！怎就不知變通！”

眾人頓時一愕，忙不迭改口道：“是是！多謝明老前輩收留！”

其餘百十號人也一同叫著這句下拜了，心裡均想這明靈子的脾氣確是不好，將來可定要萬分當心了。

眾人叫上了十數桌豐盛的菜餚，盡數冰釋前嫌，相互把酒言歡，痛飲乾杯，不多時，整個二層樓已瀰漫了一股腥烈的酒氣。

酒至酣處，明靈子向馬和一招手，說道：“馬堂主，借一步說話。”

馬和立即躬身跟來，與明靈子一塊兒走至三樓的一間空房內。

明靈子轉身站定，對馬和笑吟吟地說道：“心不應口，口不應手！”

馬和一驚，立馬拜倒，口中大聲道：“原來是弈先生的口令，再下定剖肝挖肺，效忠於您！”

言畢，抬著頭續道：“明老前輩，在下既然願死心塌地地追隨您，您也不必再與我說出這道口令，在下一樣會對您忠心耿耿的！”

明靈子“呵呵”一笑，將他扶起，說道：“這不一樣，有了弈先生的口令，可叫你我互為信任。

“將來還有許多私密之事想託你去辦，你須毫無保留地替老夫辦妥，至於樓下的其他人嘛，我可指望不上。”

馬和心中一喜，立即抱拳道：“謝明老前輩這般瞧得起在下！還請老前輩多加栽培！”

明靈子略一點頭，暗地裡將人皮面具緊了緊，又與馬和下樓去了。

原來，知曉弈先生口令之人，在這世上唯有金琨一人而已，所以這明靈子正是金琨所扮。

金琨走出朗月谷前，曾鑽心思慮了三日，他實不願再以金琨的面目示人，是以在臨走之前，請肖代秋幫他易了容。

肖代秋身為青囊三肖之一，其易容之術也委實是非同小可。

此等術法本是肖代秋的秘術，正是在朗月谷百無聊賴的生活中，無意間與金琨說了出來。

金琨左眼已盲，肖代秋便做了只白瞳義眼給他裝上，而右眼中的雙瞳，卻不知用的是什麼物什，總之兩眼甚為逼真，叫人看不出半點的瑕疵。

肖代秋又做了一張人皮面具給他貼在臉上，這讓他人再也認不出金琨的樣貌，只因其中的老年皺紋是那般地活靈活現、栩栩如生。

再加上金琨本就嗓音嘶啞，蒼老非常，年紀輕輕便有了一些花白的髮絲，與一個老者並無太大的異處。

如此一番裝扮之下，便能叫人輕易認出，此人就是那明靈子了。

金琨欲調查嚴時志一事，隻身一人也實在是難以成事。是以他籠絡霽雲盟與明夷幫近二百號人，實為他計劃的第一步。

是以金琨搭救這夥人，實有目的在先，這夥人又要高攀明靈子，也是別有用心，雙方便這麼一拍即合，互為利用，委實巧妙得緊。

金琨來到二樓，將調查嚴時志一事告知了在場諸人，又將斷流活絡膏等藥材給受傷的幫眾醫治了。

這些幫眾得知明靈子要幫他們調查幫主的死因，又得到靈藥恢復了傷勢，自是一番感激涕零，甘願為這明靈子當牛做馬。

而霽雲盟弟子雖對嚴時志一事不情不願，也不得不隨眾人結伴向西而行。

直至