拓朗和森參加的這一次東南亞旅遊，費用全由他們所服務的旭洋鍍金公司負擔。這家公司的規模雖然不很大，但老闆遠藤幸三郎卻是思想相當開明的入。每年選出優秀員工兩名，使之參加海外旅行，這一個構想全出自老闆本身。

&ldo;趁年輕的時候多看看國外，這不但是個人將來的財產，同時還能為公司帶來禪益。&rdo;

‐‐遠藤社長曾經對拓朗說過這樣的話。

一對相依為命的兄妹，旅行期間起碼也有兩三封航空信才對‐‐禮子這樣的期待終於落空。和同事共住一個房間的哥哥，大概是不好意思頻頻寫信給妹妹的吧?

禮子接到拓郎的來信只有蓋著11月24日郵戳，寄自菲律賓馬尼拉飯店的一封而已。

&ldo;‐‐此地的雨季剛過，溽暑猶如炎夏，很多居民穿的都是背心和內褲。我身體情形很好一些見聞，回家後再詳細說給你聽。今天看的手球競賽非常有趣，雖然這也是一種賭博，比起日本的腳踏車賽車卻有濃厚的運動氣息，相當引人入勝。今天到過的有宮殿、古蹟、公園、漁港等地方。想到你很少出門，我特地為你買了菲律賓出名的禮品貝殼制燈籠。今天買的小型燈籠索要五塊菲幣，我殺價為四塊半，聽說馬尼拉沒有殺價的風習哩。&rdo;

由信中可以想見拓郎細心卻又愛說笑的個性。

禮子正想起這封信的內容，電話鈴聲突然響起。一絲不安湧上禮子的心頭。

拿起話筒，聽到的是她也熟悉的森義隆的聲音。森和拓同年，兩人今年都是26歲。

&ldo;……禮子小姐……事情不好了。谷口突然逝世‐‐&rdo;

&ldo;你說什麼?!&rdo;

猶如晴天霹靂，禮子感覺到這家綠風莊公寓如同受了猛烈地震的襲擊，一時天旋地轉，連站都站不穩了。

&ldo;逝世?你是說我哥哥死了?&rdo;

禮子問話的時候，幾乎都喘不過氣來。天下哪能有這麼突兀而殘酷的事情?

&ldo;是的，令兄逝世了，遺體現在在大棚町的佐久間內科診所，警察人員也來了。你趕緊坐計程車過來好不好?&rdo;

禮子已無勇氣繼續聽森說下去。她忽然覺得自己直往無底的深淵跌落下去。

(我不能這樣，我必須振作起來……)

由於意志的力量，她總算沒有昏厥過去。

禮子的心臟病沒有發作，而且立即趕到佐久間診所來‐‐這完全是靠意志支撐的緣故。

診所門燈照射的路上停有一輛神奈川警察局屍體搬運車和摩托車。

&ldo;哦!禮子小姐，你來了……&rdo;

森看到禮子前來，只說了這一句話，就不知如何安慰是好，只有默默地將目光移到別處去。

禮子凝視著躺在看診床上哥哥的遺體，一個星期前在東京機場送哥哥的時候，他還有說有笑的，現在怎麼變成一具冰冷的屍體了?

&ldo;哦……&rdo;

一聲哽咽，禮子已伏到哥哥的胸前號陶大哭起來。

&ldo;哥哥，你為什麼……&rdo;

(為什麼死了?)‐‐由於慟哭，想說的這‐句話也說不出來。

&ldo;令兄是因為溫差的驟然變化，所以才發生心臟麻