&ldo;是的。我們這裡有很多這種舊貨交易會。很難找到人付錢，但是通常你總能找到一些東西拿出去。&rdo;

&ldo;這麼說，那把斧頭在聖誕節前一直在這個屋子裡，聖誕節的時候你才拿到舊貨交易市場上去的，對嗎？&rdo;

迪爾德麗皺眉想了想。

&ldo;不是聖誕節那次交易會。是在那之前的一次。是收穫節的那一次。&rdo;

&ldo;收穫節‐‐那應該是‐‐什麼時候？十月份？還是九月？&rdo;

&ldo;九月底。&rdo;

小屋裡一片寂靜。波洛看了看那位姑娘，她也抬眼望著他。她的氣色溫和，臉上毫無表情。透過她漠然的神情背後，他竭力猜測她內心的活動。也許是死水一潭，也許正像她說的那樣，她只是累了……他輕聲地、急切地問：

&ldo;你肯定是收穫節那次舊貨交易嗎？確實不是聖誕節那一次？&rdo;

&ldo;非常肯定。&rdo;

她目光堅定，眼睛一眨不眨。

赫爾克里&iddot;波洛等待著。他耐心地繼續等待著……然而，他所等待的局面並沒有出現。

他鄭重地說道：

&ldo;我不能再打攪您了，小姐。&rdo;

她陪他朝大門走去。

現在，他又一次步行沿車道走下去。

出現了兩種不同的說法‐‐兩種不可能重合相符的說法。

誰的話對呢？該相信莫林&iddot;薩默海斯，還是迪爾德麗&iddot;亨德森呢？

如果那把敲糖斧頭像他所相信的那樣曾被用做殺人兇器，這一點則是至關重要的。收穫節是九月底。從那時到聖誕節期間，在十一月二十二號，麥金蒂太太遭人殺害。在她遇害之時，這把斧頭是誰的財產歸誰所有呢？

他朝郵局走去。斯威蒂曼太太總是樂於助人，而且會竭盡全力。她說兩次交易會她都去了，她總是一次不拉都要去的。在那裡你能找到很多好東西。她還幫助人家事先把東西準備好。雖然多數人隨身將東西帶去，但是事先並不做準備。

一把銅錘子嗎？樣子像斧頭，又鑲有彩色石頭和一隻小鳥。不，她記不太清楚了。交易會上有那麼多類似的東西，那麼亂，有些東西要手疾眼快抓到手裡。

啊，也許她確實能想起來類似的東西‐‐價格是五先令，還外帶一把咖啡壺，但是，那咖啡壺底都有一個洞‐‐不能用，只能作裝飾品擺設。但是她記不清具體是什麼時間了‐‐總是過去了一段吧。也許是在聖誕節，也可能是早些什麼時候。她沒有注意……她接過波洛的包裹。要掛號嗎？是的。

她把地址抄下來，在她遞收據給他的時候，他注意到她敏銳的黑眼睛裡閃過一絲頗感興趣的神情。

赫爾克里&iddot;波洛漫步走上山坡，獨自沉思。

在那兩個人中，莫林&iddot;薩默海斯腦子稀里糊塗，快活忙亂，大大咧咧，更有可能搞錯。收穫節或聖誕節對她來說都是一回事。

迪爾德麗&iddot;亨德森，慢條斯理，呆板拘束，她對時間和日期的記憶很可能要精確得多。

然而，那個惱人的問題依然存在。

在他提出問題之後，她為什麼不問一問他為什麼想知道這個情況？這難道不是個自然而然，幾乎難以避免的問題嗎？

但是迪爾德麗&iddo