以前發生的所有的事情都歷歷在目，於是王國維扔下快要燃盡的菸蒂，踱到昆明湖邊，他不再遲疑，縱身躍入水中。一位園工正在距離他十餘步遠的地方打掃路面，看見有人投湖，立刻奔過去施救，前後不到兩分鐘，由於王國維頭部插入淤泥，口鼻堵塞，遭到窒息，倉促間於是氣絕。再說同來的車夫，他一直在園外靜等，遲至午後三點多，仍不見王國維出園，他前去門房打聽，才知一位拖辮子的老先生投湖自盡了，這一驚非同小可，他趕緊跑回清華學校報告噩耗。這時候天氣悶熱得很，陰雲密佈，雷聲四起，像要下雨的樣子。天公有憂，憂&ldo;人間&rdo;不幸。

訊息傳了清華園。國學院人心浮動，尤為悽惶。看看時間已是晚間九點，大家忙亂已畢，收拾停當，曹雲祥校長、梅貽琦教務長、國學院的教授學生及吳宓等三十餘人，共乘了兩輛汽車，往頤和園開去。路上經過朗潤園，看見花木森森，各人心中抑鬱難言。平日與王國維關係好的人，此時不免腦中泛起王國維的音容笑貌。天氣悶熱得很，大家都透不過氣來。

可悲的是，儘管清華校長曹雲祥親自出面交涉，但由於警局尚未驗屍，不得移動。王國維濕漉漉的屍身上覆蓋著一床蘆席，蘆席的四角鎮以青磚，就這樣，死者面目紫脹，四肢拳曲，仰臥在魚藻軒中，足足橫陳了二十多個小時，令人慘不忍睹。當時警方辦事效率之低，由此可見一斑。法警驗屍時，從衣袋中找到銀洋四元四角，還有一份死者於自殺前一天草擬的遺囑，遺書背面寫明&ldo;送西院十八號王貞明先生收&rdo;。王貞明是王國維的第三個兒子。紙面雖已濕透，字跡完好無損。全文如下：&ldo;五十之年，只欠一死。經此世變，義無再辱。我死後，當草草棺斂，即行蒿葬於清華塋地。汝等不能南歸，亦可暫於城內居住。汝兄亦不必奔喪，因道路不通，渠又不曾出門故也。書籍可託陳、吳二先生處理。家人自有人料理，必不至不能南歸。我雖無財產分文遺汝等，然苟謹慎勤儉，亦必不至餓死也。&rdo;

喪事全由清華校方擔負，而治喪委員會則由研究院同學成立。梁任公去外交部力爭卹金，羅振玉則在天津代王國維擬寫《遺折》遞呈溥儀，以求加諡及賞賜。後人稱此為&ldo;偽折&rdo;。

溥儀讀了此折，大為感動，便下了一道偽詔，諡王國維為&ldo;忠愨(音確，誠實也)&rdo;公，並賞賜銀物若干。

喪事頗為隆重，於6月16日在北京市下斜街全浙會館舉辦了悼祭，共收得哀輓詩聯幾百幅。

許多詩聯中，都把王國維比為屈原。

日本友人狩野直喜、內藤虎次郎等在日本京都袋中庵誦經追悼，神田喜一郎致悼詞，並出刊《紀念冊》，題名者60餘人，幾乎囊括了當時日本漢學家中全部名流。日本《藝文雜誌》則推出特別追悼號。

家屬遵死者遺命，將他安葬於清華園東二里西柳村七間房之原。校長曹雲祥為首數十人相送。

之後，清華研究院開學，梁啟超手持鮮花，率領研究院老學生，到王氏墓前拜奠，並發表著名的《墓前演說》，聲淚俱下。

梁任公盛讚王國維的氣節和學術，認為他有伯夷叔齊的志氣，代表了中國學者&ldo;不降其志，不辱其身&rdo;的精神，不可以用歐洲人反對自殺的眼光去苛評亂解。學術上，王國維以&ldo;通方知類為宗&rdo;，不貪多，不昧全，看全部很清楚，做一部很猛勇;《觀堂集林》，幾乎篇篇有新發明，方法上最科學而合理;辨證最準確，態度最溫和，完全是大學者氣象。

至於自殺的原因，梁任公認為，那是因為三種矛盾性格合併在一起所造成的。第一，因為王國維有冷靜的頭腦，所以能看得清楚;第二，有和平的脾氣，所以不能取激