白羅安慰她說：&ldo;呵，夫人，您千萬不必如此煩惱，年輕人的輕浮是會過去的。&rdo;

&ldo;希望如此，我也相信會的。諾瑪是個非常難懂的女孩子，有時候，我覺得她的腦子有問題。她太怪了，她的樣子，有時真像是魂不守舍。還有，她那對人極端的憎惡‐‐&rdo;

&ldo;憎惡？&rdo;

&ldo;她恨我，由衷地憎恨我。我想不通她為什麼要這麼作。我想大概是她太愛她的生母了，可是她父親再娶也是理所當然的事呀，是不？&rdo;

&ldo;您認為她真的恨您嗎？&rdo;

&ldo;當然，我知道她恨我，我可以給你很多證據。她去了倫敦，真不知令我鬆了多少心呀。我是不願意惹事的‐‐&rdo;她突然停了下來，好像她這才發覺自己一直在與一個陌生人說話。

白羅具有贏取別人信任的本領，似乎，人們與他說話並沒去想是在跟誰說的。她咯咯地乾笑了幾聲。

&ldo;瞧我，&rdo;她說：&ldo;我不知道我怎麼會跟你嘮叨起這些來了。我想家家都有本難唸的經。可憐，繼母真難當呀。喔，到了。&rdo;

她輕輕敲了敲門。

&ldo;進來，進來。&rdo;

一聲大吼。

&ldo;有客人來看你，舅父。&rdo;瑪麗&iddot;芮斯德立克說，她走進房中，白羅隨後跟入。

一位肩膀寬大、方臉、滿面紅光、暴躁模樣的老人正在地板上踱方步。他朝著他們蹣跚地迎了過來。在他身後的書桌後面坐著一個女郎在埋頭整理書信與檔案，漆黑、發亮的秀髮。

&ldo;這位是赫邱裡&iddot;白羅，羅迪舅舅，&rdo;瑪麗&iddot;芮斯德立克說。

白羅邁前一步，彬彬有禮地寒暄起來。

&ldo;呵，羅德立克爵士，很多年以前了，我第一次與您幸會是很多年以前的事了。要追溯到上次大戰期間了，上次，我想，該是諾曼第戰役的時候吧。我還記得很清楚，那次瑞斯上校也在，阿伯克隆比將軍，還有空軍元帥艾德門柯林斯畢爵士也在。那次的決定真不容易啊！我們在保密的措施上也費盡了腦筋。呵，如今這年頭是不必再偷偷摸摸的了。我想起了揭露那個間諜真面目的事，他唬了我們那麼久‐‐您還記得韓德森上尉吧。&rdo;

&ldo;呵，韓德森上尉，當然了。天哪，那個該死的豬玀！原形畢露！&rdo;

&ldo;您也許不記得我了，赫邱裡&iddot;白羅。&rdo;

&ldo;記得，記得，我當然記得你。呵，那回可真險啊，你是法國方面的代表，是不？好像一起有一、兩位，有一個我記不來‐‐名字也忘了。嗯，坐下，坐下。談談昔日的往事，最好不過了。&rdo;

書桌那邊的女郎立起身來，她很禮貌地搬了張椅子過來給白羅。

&ldo;對了，蘇妮亞，好極了，&rdo;羅德立克爵士說：&ldo;讓我來給你介紹，這是我可愛的小秘書。沒有她，可就真不一樣了。幫我很多忙，你知道，事情全交給她了，要是沒有她，我真不知該怎麼辦了。&rdo;

白羅躬身施了一禮：&ldo;幸會，小姐，&rdo;低聲說了一句。女郎也細聲回了一句，她是個纖巧的女孩子，一頭黑色的短髮，帶著些羞怯。她深藍色的眼睛通常總是謙然低視，但看著她的僱主時，就會甜媚帶羞地露出微笑。他拍了拍她的肩頭。

&ldo;不知道沒有她我該怎麼辦，&rdo;他說