不停地追趕，再次相會之後，又該做什麼呢？

思緒總是在這裡戛然而止。

心臟開始劇烈地震動，彷佛是在警告自己不想再想下去。

？？你的這道傷口。

耳中響起了小孩子的低語。明明是小孩子的聲音，卻蘊藏著十足的大人味。

？？足以將你的心毀壞。

昌浩突然感到背後一涼，彷佛有什麼冰冷的東西在撫摸他的後背。昌浩用力捂住胸口，臉龐上的血色漸漸消失，變成了如同死者一樣的膚色。

？？你一個人已經無力承擔了。

心中已經流了太多的血。被窮追不捨，逼得走投無路直至失去了一切可以逃避的地方。這種感覺化作撕裂自己身心的利刃。

昌浩捂著胸口彎下了腰，痛苦的喘不過氣來。

不行，不能在這種地方停下來。站起來，我非走不可。

明明想著一定要走，一直都這麼催促自己，腳步卻無法挪動一下，身體也無法動彈。

昌浩喘息著蹲下身子，好像聽到了腳步聲。似乎有誰在靠近。他費力地抬起了頭。

“哥哥……？”

黑暗中，他模模糊糊地看到有個身影正朝這裡走來。

是原本同行的二哥嗎？昌浩尋找著在二哥的腳旁是否有那個白色的身影。然而，他並沒有看到與之相似的身影。

小怪到底跑到哪裡去了？

人影走到一臉驚訝的昌浩面前，輕輕蹲了下來看著他。

一張從未見過的面孔就這麼突然地映入昌浩的眼簾。

“哇……”

昌浩倒吸一口涼氣，連連後退。青年卻饒有與趣地注視著他。

“嗯……”

彷佛是發現了什麼似的，青年頻頻點著頭。

昌浩陷入了一片混亂。雖然拚命地命令自己保持鎮定，全身上下卻開始戒備起來。

在未知的荒野之中遇到陌生青年，再沒有比這更離奇的事情了。

這個人的年紀似乎比大哥略小几歲，應該和二哥同齡吧。

對方的面容中似乎浮現出幾絲熟悉的神情。是認識的人嗎？

可是在記憶中反覆搜尋，也不記得自己曾經看到過這個人。

那位青年既沒有戴鳥帽，也沒有系髮髻，而是留著全發。身上穿著的狩衣已經稍稍有點皺了，讓人感覺已經有些年頭。

此時他凝視著昌浩僵的身子，雙手環抱，微微地嘆了一口氣。

“啊，在這種地方陷入困境，你還真是不幸呢。”

“什麼……？”

雖然他口中說著這種地方，但昌浩並不清楚這裡是哪裡，所以沒法回答他。

青年站了起來。

“算了，這也是沒辦法的事。受了這麼嚴重的傷，也沒別的地方可去了。雖然你一直拚命忍耐，不過差不多也該到極限了吧。”

“受傷……”

鸚鵡學舌一樣重複著他的話。

那位少女也是這麼說的。她指著昌浩的胸口，說那是足以讓心毀壞的傷。

看到昌浩一臉茫然地抬起頭，青年搖了搖頭。

“嗯？……啊，原來如此。你自己還沒有覺察到啊。”

青年一面嗯嗯地點著頭，一面朝昌浩伸出手。

“就算我這麼說，大概你也不會相信吧。你過來。”

昌浩沉默著向前略略傾身。絕不能輕易接受來歷不明的人的邀約。

面對表現出明顯戒備心的昌浩，青年沒有絲毫不快，相反還很滿足似的得意一笑。

“很好很好。對陰陽師而言，這種程度的慎重是必要的。不愧是昌浩，被教導得不錯嘛。”