艾瑞絲走回餐廳，使盡渾身解數，連哄帶騙地才把露希拉的哭泣止住。

喬治一到辦公室，馬上叫人去找露絲&iddot;萊辛來。

當她穿著合身的黑套裙，笑容滿面地走進來時，他緊蹙的眉頭才稍微鬆弛下來。

&ldo;您早。&rdo;

&ldo;你早，露絲，麻煩又來了。你看看這個。&rdo;她接過他手中的電報。

&ldo;又是維多&iddot;德瑞克！&rdo;

&ldo;不錯，該死的傢伙。&rdo;

她拿著電報，沉默了一會兒。當他笑起來時候，一張瘦削、褐色的臉孔滿是線條，以嘲弄的口氣說，&ldo;一種應該跟老闆結婚的女孩……&rdo;這一切又活生生地重現在她眼前。

她想：&ldo;像是昨天才……&rdo;

喬治的聲音把她拉回現實。

&ldo;離我們上次把他弄出海不正好一年左右嗎？&rdo;

她想了想。

&ldo;我想是的。事實上我記得那是在十月二十七日。&rdo;

&ldo;你真是個令人驚異的女孩，好記性！&rdo;

她自忖她之所以記得這麼牢，是有一個他不知道的原因。

她是受了維多&iddot;德瑞克的影響，才在接到羅斯瑪麗的電話後，猛然醒覺自己恨透了喬治的太太。

&ldo;我們還真幸運，&rdo;喬治說，&rdo;他竟能一呆那麼久。雖然三個月前又費了我們五十鎊。&rdo;

&ldo;這次三百鎊似乎是個大數目。&rdo;

&ldo;喔，是的。他別想拿那麼多，我們得作一番例行調查。&rdo;

&ldo;我最好跟歐吉維先生聯絡一下。&rdo;

亞歷山大&iddot;歐吉維是他們在布宜諾斯艾利斯的代理‐‐一個神智清醒、精明能幹的蘇格蘭人。

&ldo;好，馬上打電報。他媽媽像以往一樣，正在歇斯底里狀態中，搞得今晚的宴會都成了難題。&rdo;

&ldo;要不要我去陪她？&rdo;

&ldo;不。他堅決地否決，&ldo;不要，真的。你得參加宴會，我需要你，露絲。&rdo;他握住她的手，&ldo;你太有犧牲精神了。&rdo;

&ldo;一點也不。&rdo;

她笑著提議說：

&ldo;值不值得改用長途電話跟歐吉維先生聯絡？這樣也許在晚上之前就可以把事情處理好。&rdo;

&ldo;好主意。值得花這個錢。&rdo;

&ldo;我得去忙了。&rdo;

她溫柔地抽回她被握著的手，走出去了。

喬治接著處理一些正等著他處理的事。

中午十二點半，他走出辦公室，叫了一部計程車到盧森堡餐廳去。

到了餐廳，備受歡迎的領班查理斯迎向他，笑容可掬地鞠躬歡迎他。

&ldo;午安，巴頓先生。&rdo;

&ldo;午安，查理斯。都準備好了吧？&rdo;

&ldo;我想你會滿意的，先生。&rdo;

&ldo;同一張桌子？&rdo;

&ldo;圓拱門裡的中間那一張。對吧？&rdo;

&rdo;對‐‐你記得多加一張椅子吧？&rdo;

&ldo;都安排好了。&rdo;