怎麼能染上這病哩？連中醫世家出身的燈芯也百思不得其解。按說這小的年紀是不會的，命旺才多大，十五，可偏巧就給染了，還很重。燈芯初夜跟他睡時，照著爹的話留意過。爹說的一點沒錯，十五歲的小男人一旦硬起來，跟火棍一樣。不但會硬，還會流，就跟牛撒尿一樣，一流一大攤。爹猜想，男人命旺就是流壞的，那麼大個人，能經得住一夜三五次的流？燈芯全然顧不上羞臊，很多話爹跟她講明瞭，羞臊不但會要了命旺的命，也會讓她死得很難堪。這是一步險棋呀，菜子溝的深宅高院，不是任何一個女子都能進的，爹把寶押她身上，她把寶押在命旺身上，膽小羞臊就不能上那頂轎，不能進這個門。

小傢伙常常是夜裡睡著時燒起的，醒了反而沒事。燈芯哄著男人睡著，坐在菜油燈下等。果然它起了，雄赳赳的。男人在夢裡抽搐著，一定是夢著了什麼。能夢著什麼呢，這麼大個活人坐邊上，他都不知咋下手，夢裡怎就亢奮得要死？這時候她必須喚醒他，不讓他在夢裡遊蕩。她搖他，撕他，甚至打他，他便一個坐身驚起，揉揉眼，像從很遠的地方回來。再看他下面，奇了，剛剛還火一樣燒著的棍，轉眼就軟塌了。燈芯長長舒口氣，總算少流了一次。

沖喜（16）

可是，更多的時候，燈芯也會睡著，睡得比他還死。那是白日裡勞心的緣故。能不勞心麼？表面上風平浪靜的下河院，恰若一棵百年枯樹，裡面長滿了窟窿，稍有風吹草動，就會頃刻間倒下去。除了男人命旺，這又是燈芯必須費心的事。

她一睡著，一切便會照舊，男人會在某個時刻突然驚叫，發出要死的聲音，那傢伙便如一頭亢奮的驢子，噴出一嘴的白沫。燈芯終於相信，男人正是在這一次次的噴射中虛空的，更別說他還有其它的毛病。

中醫爹在來時是做了充分準備的，他把包好的藥裝了一袋子，說這就是你男人的命呀，想辦法讓他吃下去，興許一天天會好起來。頑固的公公卻至死不相信兒子會得怪病，他堅信是兒子小時的某個夜裡讓鬼魂纏了身，那是個潑鬼，十六歲就辱死在孃家爹身子下，卻找了命旺替她還債。所以他堅信只能請道士和和尚來做法場，儘早將辱死鬼趕走。對於中醫爹的苦藥，他是決不允許喂進兒子嘴的。

不只如此，要是不小心叫他聞見中藥味，這下河院，怕是又要鬧騰上一場地震。

想到這兒，燈芯不由得嘆出氣來。在她和奶媽仁順嫂的百般小心下，藥是吃了不少，男人的東西也一天天聽話起來，可男人還是神志不清。尤其是吮奶的習慣，怎麼打也改不了。她只能讓奶媽仁順嫂夜夜伴他，等他吮足了沉沉地睡去，奶媽才能嘆著長氣走出西廂房。

這苦汁是爹教她的一個偏方，說實在不行，就讓他喝，汁里加上後山帶來的當參，興許能讓他身子實起來。

她的苦心怎能全跟奶媽說？奶媽仁順嫂是啥人，來時爹跟她講個一清二楚。雖說她用了些心計，也軟硬兼施地給她套了籠頭，表面上奶媽仁順嫂是服帖了，可到現在，燈芯還不敢斷定她能不能跟自個一條心。醜話雖是端面子上了，能不能嚇住她又是另回事。爹跟她說過，在這院裡，甭看六根是管家，可真能讓公公鬼迷心竅的，卻是眼前這個女人。想到這，燈芯忍不住抬起眼，靜靜端詳了奶媽片刻，這確是個妖媚的女人，要是再年輕幾歲，保不準燈芯都要拜下風。

讓燈芯疑惑的是，近端日子，奶媽仁順嫂也神經兮兮的，天天嚷著要做法場。做法場是管家六根的主意，打南山回來，管家六根突然提出要做法場，還說越快越好，和尚他都請好了，就等東家莊地點頭。燈芯起初裝沒聽見，她還不十分清楚管家六根的用心，也就不好採取什麼對策，不過，她斷定管家六根是衝她來的。燈芯先是不動聲色地等公公，她倒要看看，對管家六根的話，公公