他抓住繩子，慢慢滑了下來。即便看門人的獵犬正在巡視，他也不應該在花園裡兜圈子，而是應該在森林的那一邊，那裡才是偷獵者設放套索的地方。通道上空蕩蕩的。拉烏爾雙手放在口袋裡，信步朝城堡走去。巨大的繁複的坡形屋頂清晰地映現在那明亮的夜空上。所有窗戶都是漆黑的。

&ldo;伯爵這兩個字，應該是屬於我的。&rdo;拉烏爾開著玩笑，同時想起年輕時學過的詩句。

他高高興興地走過吊橋，就像是要去參加娛樂活動去似的，穿過院子。照明不成問題，他馬上動用自己靈巧的手指，開始擺弄鎖頭。早在他上次來訪時，他就注意到了鎖頭的特性，所以特意裝備了幾件相適合的工具。馬上，就好像是願意做他的同謀似的，鎖頭開啟了。

拉烏爾迅速開啟手電筒，橫掃了一遍保護裝置、樓梯，然後步履堅定地穿過房間，走進了圖書室。他的最先的想法是撩開掛毯，因為他懷疑後面有一個藏身的地方。但是他白白地觸控了一陣牆壁和玻璃櫃，事情很顯然。沒有任何一個地方能夠讓一個窺視他人行動的人得以藏身。那麼，他為什麼會如此強烈地感到有人監視他呢?

他十分困惑，開啟位於壁爐旁邊的那一扇門，走進一間寬敞的大廳。他覺得裡面裝飾得富麗堂皇。他匆匆地檢視了一下扶手椅、安樂椅、一副豪華的象牙西洋棋，一張絕對正宗的路易十五時代的長沙發。他吹出一個讚嘆的口哨，而且在想：&ldo;我還要再來……而且我還得&l;帶些人來&r;!&rdo;

他從客廳來到桌球室，然後走進裝有高大、漂亮的壁爐的餐廳。&ldo;真遺憾，無法搬得動壁爐。&rdo;他頗有興致地在想，&ldo;我十分欣賞這文藝復興時代的壁爐!還有這些盤子!請您俯允，伯爵大人!……&rdo;他駐足在一個年代久遠的餐具櫃前，小心翼翼地從擺放古陶瓷器皿的擱板上拿起一隻繪著色彩已變得暗淡的紫羅蘭花束的盤子。他從容地欣賞著它。&ldo;真好!真是太好啦!我認識某位亞森，如果我把這個禮品送給他的話，他會欣喜若狂的!&rdo;

他繼續前行，突然照見了一幅奇特的油畫。它表現的是一次捕獵場面：一隻大野豬跪在一群狂怒的獵犬面前。野豬頭已經被瞄準，野豬的獠牙憤怒地齜著，它威脅著圈成半圓形的，準備收拾它的獵犬群。它的紅紅的小眼睛裡射出憤怒的目光。在它的身後，是一片秋天已經落盡葉子的樹林。這奇特的一幕使畫面栩栩如生。為了更好地欣賞它的全景，拉烏爾向後退了幾步。手電筒的光給野獸的眼睛增添了難以置信的野性和兇殘。它好像就要從畫框裡跳出來似的。

拉烏爾試著在油畫的右下角辨認出畫家的姓氏，可是字母在斜向光的照射下變得模糊難辨。還得站到一把椅子上才能認出它來。拉烏爾把手伸向距他最近的一張椅子。當他想歇一下時，一個可怕的喊聲響了起來，更確切地說應該是呻吟聲，它具有可怕的穿透力，就在要弱下去時，又加大了力度，表達出如此強烈的痛苦，致使拉烏爾，雖然他膽大勇敢，也感到自己腦袋上的頭髮一根根地豎了起來。他趕緊蹲在了身旁的一張高背椅子的後面，心裡怦怦地跳著，他豎著耳朵在搜尋著聲響。他們肯定是要來的了。這樣的喊叫聲肯定會把城堡裡的所有居民都喊下床來的。

寂靜取代了可怕的呻吟聲。拉烏爾如此吃驚，他無法說出這一喊叫聲是發自他的身後，在樓底下，還是發自他的頭頂，在樓上的某個房問。但是沒有任何動靜，好像所有的人都還在睡著，好像城堡已經被它的主人們遺棄了似的。&ldo;奇怪!&rdo;拉烏爾咕噥著，&ldo;這裡發生的事情可不是那麼符合道德標準。我對此心中有數。&rdo;他重又站