&ldo;我喜歡她。&rdo;韋德先生簡單地說，&ldo;您知道‐‐我喜歡她。&rdo;

一條簡單而又有些平淡的陳述，但就算韋德先生說：&ldo;我崇拜她。我祟拜她所踏過的土地，為她粉身碎骨我也心甘情願。&rdo;對帕克&iddot;派恩先生而言，也不會比&ldo;我喜歡她&rdo;

那幾句話更能說明問題。

&ldo;可這有什麼不同，您知道，&rdo;韋德先生接著說，&ldo;我又能怎麼辦?我是說，一個男人是如此地無奈。如果她更喜歡另一個男人‐‐好吧，你不得不像個男子漢大丈夫，主動退出，讓位給別人什麼的。&rdo;

&ldo;您是說您容許她和您離婚?&rdo;

&ldo;當然。我不能讓她鬧上離婚法庭。&rdo;

派恩先生若有所思地看著他：&ldo;但您卻來找我，為什麼?&rdo;

那男人不好意思地笑了笑：&ldo;我也不知道。您知道，我不是個聰明人，我不會想什麼辦法。我想您也許可以‐‐對這個，提些建議。您看，我還有六個月時間。她同意再等六個月。如果在這之後她仍然要離婚‐‐好吧，那我走。我想您也許能給我一點兒啟示。現在無論我怎麼做都讓她生氣。

&ldo;聽我說，派恩先生，是這麼回事：我不是個聰明人!我喜歡打打球什麼的。我喜歡打一次高爾夫球，或是一局網球。我對音樂啊、美術啊之類的東西一竅不通。我的妻子卻很聰明。她喜歡看看畫展、聽聽歌劇或音樂會，自然她覺得我乏味透了。那個傢伙‐‐邋裡邋遢、留著長頭髮的傢伙‐‐他懂那些東西，能談論那些東西。我不能。從某種程度來說，我可以理解一個聰明、美麗的女人對我這樣一個混球兒感到難以忍受。&rdo;

帕克&iddot;派恩先生哼了一聲：&ldo;您結婚有‐‐多久了?……九年了?而且我相信你從一開始就抱著這樣一種態度。錯了，我親愛的先生。災難性的錯誤!決不要對一個女人抱有自愧不如的態度。她會用你自己對自己的評價來看待你‐‐而你是活該。您應該以您運動方面的才能為驕傲。您應該不屑地把美術和音樂稱為&l;我妻子喜歡的那些無聊玩意&r;。您應該對她不能把球打得更好一些表示同情。謙卑的態度，我親愛的先生，是婚姻的障礙!沒有一個女人能經受這樣的考驗。難怪您的妻子不願意再繼續這場婚姻了。&rdo;

韋德先生滿臉迷惑地看著他：&ldo;好吧，&rdo;他說，&ldo;那您認為我應該怎麼做?&rdo;

&ldo;這當然是主要的問題。不論您在九年前應該怎麼做，現在都已經太晚了。我們需要採取新的策略。您曾和其他女人有過密切交往嗎?&rdo;

&ldo;當然沒有。&rdo;

&ldo;也許我應該這麼說，哪怕是一點點兒調情?&rdo;

&ldo;我從不怎麼注意女人。&rdo;

&ldo;錯了。您必須從現在開始。&rdo;

韋德先生看上去十分戒備，他說道：&ldo;噢，聽我說，我不能這樣。我是說‐‐&rdo;

&ldo;這不會給您帶來任何麻煩。我的一位屬下將與您共同完成這項工作。她會告訴您，您應該怎麼做，而您對她所表現的哪怕一絲一毫的關注，她都會理解成那是出於工作的需要。&rdo;

韋德先