小川被他們笑得越發窘了，一咬牙說：&ldo;點就點，我怕什麼!你等著!&rdo;說完，起身取一把小秤又開了藥櫃的抽屜，秤出皮硝，膽礬，五倍子各五錢，統統倒進一個小罐裡，注少許水，放到火上煎著，再返身回來對那小媳婦說：&ldo;請這位姐姐先等等，這個要煎成濃汁方可用。&rdo;又象想起什麼似的，對小桃和玉珠兒說：&ldo;方才不得空和兩位姐姐說，小惠姐姐今兒一早來過，她們那裡昨晚出大事了。&rdo;說到這裡忽然打住話頭轉身去看火，半晌不作聲，玉珠兒忍不住便問：&ldo;倒底出什麼事了?&r;小川不答，自顧自道：&ldo;哎，再有一會兒就好了。&rdo;又進到裡屋，半晌尋出一支狼毫來。

小桃知道小川的毛病，最喜歡賣關子的，越問越是不說，於是捅一捅玉珠兒的胳膊道：&ldo;其實我們也不急，橫豎早晚總歸會知道的，小川哥哥先忙你的正事，我們再等等。&rdo;又過一陣，藥汁變濃，小川便用小碟盛了，對那小媳婦說：&ldo;這位姐姐，請過來吧。&ldo;於是那小媳婦坐過去，兩個鬼鬼相向而坐，小川便用那支狼毫蘸了濃汁抬手去點那顆痣。小桃和玉珠兒齊齊湊過去看小川如何下筆，但見小川的手抖啊抖，就是點不下去。小桃在一旁也不由得替他著急：&ldo;小川哥哥，你倒是快點啊，只管抖什麼抖?&rdo;小川抹一把額頭上的汗，抬眼道：&ldo;你們這樣虎狼一般瞅著我，我點不下去啊。拜託兩位姐姐迴避一下。&rdo;

小桃便嘻嘻笑著拉了玉珠兒到院子裡站了一會兒，再回去時，見那小媳婦嘴角的痣已點去，小川正囑咐她：&ldo;三日內顏面不得沾水。&rdo;那小媳婦取出一面小銅鏡舉到眼前，細細地瞧了足有半盞茶的工夫，方點點頭，交了錢，千恩萬謝地去了。小川這才把小惠早上來說的訊息學給小桃她們聽。兩個鬼鬼得了訊息自去回柳五兒等不提。茶樓這邊小惠剛出門，孟婆婆也收拾齊整，徑直往宮裡去尋韓公公。

孟婆婆乘一駕馬車，穿街過巷出了城，來到一條河邊，這條河名為三途河。河邊如火如荼地開著一片片濃艷得近乎紅黑色的花朵，這種花名叫曼珠沙華，又稱彼岸花，是生長在三途河邊的接引之花。花香有魔力，能喚起死者生前的記憶。但此花香氣縹緲，很難聞到。每年花開的季節都有想尋回前世記憶的鬼鬼來這裡碰運氣。但大多失望而歸。此時時節未到，花事不盛，河邊已有三三兩兩的鬼鬼在賞花。再過幾日，立秋以後，花事鼎盛，到時三途河兩岸齊放曼珠沙華，水青似碧，花艷如血，景色蔚為壯觀。河邊賞花的鬼鬼會越來越多。

三途河上是奈河橋，是城區通往閻王殿的必經之路。橋上不時有傷心鬼在那裡徘徊。孟婆婆顧不得欣賞兩岸風景，一路催著馬車過了橋，再行兩裡地，一座白牆碧瓦的高大宮殿就出現在面前，閻王殿到了。

孟婆婆遠遠地就下了車，行至大殿側門，遞上特許通行的腰牌。因為做著孟婆湯這樁獨一無二的買賣，和宮裡過從甚密，因此孟婆婆有這特許的腰牌。不必在門口苦候。守衛的差鬼個個平常模樣，並沒有傳說中的猙獰怪異，且都和她熟得很。隨便看兩眼腰牌就擺手放行。一個年紀輕輕，青白麵色的鬼太監跑來問：&ldo;還是找韓公公嗎?&rdo;孟婆婆點點頭，於是那小太監也不多言，埋頭看路，一路小心翼翼地領她往雜事房去。孟婆婆緊隨其後。

宮裡的道路頗為奇怪，遍佈大大小小或明或暗的坑，坑裡還都灌滿了水。來來往往辦差的宮女，太監，侍衛等個個神情嚴肅，提著裙褂，小心探路，一不時跳過一個個水坑。生怕一個不小心跌進坑裡。這情形初次進宮的鬼鬼會覺得怪異，孟婆婆卻是見慣不怪，熟練地跟著那個鬼太監左躲右閃，一蹦一跳到了雜事房