這也是難怪，大寧都司原本在設衛時還有不少駐軍，工匠，百姓，後來棄守，這二百多年來就是北虜的放牧地，周圍幾百裡的地方，幾乎沒有什麼人煙，少量的牧民也放棄了自己的牧場，轉向別處，巡行數日，甚至十幾天也看不到一個人影的情形十分常見，那種廣漠的天地和碧綠的草原，蔚藍色的海子，乍看時還能叫人覺得新奇好看，看的久了，卻是無比生厭，叫人恨不得趕緊離開這裡，迅速回到漢人聚集的地方，看到阡陌村煙，看到人群稠密，才能把心裡的那些枯寂給攆走，這種地方，長久呆下去，人只怕是要呆瘋迷了。

“唉！”戴朝弁重重一嘆氣，也是無話可說了。

他其實很想保住這些祖宗故地，不談別的，光是這一帶的重要地利也是值得遼鎮出盡全力了，可惜很明顯遼鎮上下心思各異，大家出工不出力，楊紹先這個總兵官當然也想立下大功，保住自己權位，可惜除了楊家之外，各家都在看熱鬧，都是出工不出力，象戴朝弁這樣老老實實巡邊的將領，實在少之又少，這一次報請休整，也不知道上頭是什麼回覆，當然戴朝弁也不是完全沒有辦法，他和張世爵等軍中的實力派將領是一系，就算自己不顧軍令帶兵返回，其實也沒有大礙，只是他不願這麼做而已。

千多兵馬，一個遊擊和兩個千總加上十來個把總，諸多軍官在戴朝弁的大帳聚集了，馬世隆指派了一隊騎兵在外巡邏，防備敵襲，其餘眾軍官一起在戴朝弁這裡吃飯。

廚子上了五六道菜，加上大筐裝的饅頭，熱氣騰騰，換了小兵怕已經吃的眉開眼笑，這些軍官卻是懶懶的不怎麼想動筷子，駐防之時，他們都喜歡到酒樓宴飽，山珍海味無所不有，還會叫來妓女陪酒，酒香和脂粉味道混和在一起，那酒才飲的有情趣，哪象這裡，放眼看外頭，不是粗劣軍漢就是天蒼蒼野茫茫，一輪紅日掛在地平線上，放眼看去，好生無聊無趣，他們雖然是低階軍官，但遼鎮軍官向來不是幹吃軍餉的，大家都有來錢的門路，現在在這種地方，就算有銀子也使不出去，真是氣悶非常。

一餐飯就是在這樣沉悶的氣氛中進行著，也幸虧是戴朝弁平時御下甚嚴，軍紀森然，要是別的遼鎮部伍如他這樣不停巡行，風餐露宿的，怕是早就要譁變了。

“這兩天嘴裡淡的很……”一個把總將一塊紅燒肉塞進嘴，笑著道：“明日到了鎮新堡無事了，我帶人多打幾隻黃羊去，這個時候，羊肉正是肥美的時候……”

眼看到盛夏，黃羊等野物吃了一春，食物漸漸充足，確實也到了肥美的時候，這個把總一說，各人都是點頭，連戴朝弁都是微微一笑，說道：“下頭士氣不足，多打一些，各把總都給自己弟兄分點肉吃，他們也夠苦了。”

歷來大明軍隊行軍，要麼是文官們沿途做好熱食供給，但多半是飢一頓飽一頓，要麼就是自己帶行糧，就是那種蒸乾了水份的乾糧，吃起來十分粗劣，在外久了全是吃這玩意，士氣不低落才有鬼。

戴朝弁也是知道其中原由，笑著吩咐下來。

各人正亂哄哄答應著，戴朝弁卻是臉色一變，接著馬世隆和張國忠亦是面色大便。其餘的軍官靈醒點的也醒悟過來，只有一兩個糊塗蛋還在說笑著。

“閉嘴！”

張國忠厲聲喝止，軍帳中立時沉寂下來。

“馬蹄聲？”

一個把總面色蒼白，手也有些顫抖起來。

都是老行伍了，若只是普通敵襲，自然不必放在心上，迎敵便是。以戴朝弁所部千多騎兵的戰力，就算是來上三五倍的強敵亦不必放在心上，若是普通牧民男子組成的北虜軍隊，來上一兩萬也未必能留下他們，最多且戰且退就是。

但此時的馬蹄聲卻是如悶雷般滾滾而來，這些老行伍一聽就知道，來騎不止是幾千，而是足有數萬之多！