伸伸舌頭，喬小倩道：“你真了不起，敖大哥。”

敖楚戈安詳地道：“沒什麼，這些只是為求自保與活命的本錢而已。”

垂下頭來。喬小倩忽然充滿歉疚意味地道：“有件事，敖大哥，還要請你原諒我——”敖楚戈不解地道：“什麼事呀？會有個這麼個嚴重法麼？”臉色微變，喬小倩道：“就是有關那郭大發的事一一當時你堅持要除去他，是我一再要求，你為了我，答應放他—條生路，但是……倒差一點害了你……”敖楚戈淡淡地：“過去的就算了，這也等於給你一次經驗，喬姑娘，仁人之心我也不是沒有，但卻要看對那一種人來發揮，有的人可以渡化，有的，委實病入膏盲，無可救藥了，對於後者，若不加以澈底的懲治，對天下蒼生是害，對自己而言，也是留下一條禍根，如此則非仁恕，反為愚昧了……”喬小倩點頭道：“現在我可想通啦……”敖楚戈道：“郭大發那類的人，兇殘暴戾，忘恩負義，毫無半點人性人情可言，對一個曾經如此善待他的人，猶要造此惡行，造此罪孽，他哪裡還有心肝？他還會留存什麼道德觀？這種澈頭澈尾壞透了的角色，不殺，便是不智了……”喬小倩怯怯地道：“吃一次虧，學—次乖，以後，我不這麼傻了！”敖楚戈正色道：“你要記住，喬姑娘，人間世上的每一種事，不能樣樣都去經驗，總須觸類旁通，舉一反三才好，因為有的事尚有從頭來過的機會，有的，卻只能錯上一遭，一遭錯了，便成千古遺恨，永無重見天日之時。”

抖了抖，喬小倩道：“你說得好可怕……”敖楚戈道：“我說的是世故與經驗。而這些都是用血肉的慘痛堆砌而來的，很殘酷，但卻珍貴，後人見到前車之轍，便知是非舍齲可是前車之轍，乃是前人於混沌中摸索的痕跡，說不定那留轍之車，早已連人墮入萬刃不復的深淵了……”喬小倩腦縮地道：“放大哥，越說越“森”人了……”笑笑，敖楚戈道：“世事本就元情、人生原本乃是悲涼，七情六慾，到頭來哪—樁不落得一個“苦”字呢？”湊近了—步、喬小情道：“說了這一陣子話，你也該歇會了，要不，爹一來，又怪我引得你傷神耗力啦，放大哥，我扶著你躺平——”敖楚戈嚥了口唾沫，道：“喬姑娘，累，我倒不累，就是覺得肚子餓了，能不能勞你駕送點什麼東西給我來吃：“喬小倩笑道：“敢情，你也真該餓了，這三天來、除了灌你幾匙雞湯，半碗米湯之外，你可任什麼也沒吃；先等著，敖大哥，我這就去替你端吃的來……”望著喬小倩的身影匆匆出門，敖楚戈又吞了口唾液。喃喃地道：“多謝……”喬小倩的父親喬瘸子——不，他叫喬忠，來到“萊莊”的辰光，果然已經是入黑了，不但入黑，而且已經起更了。

喬忠是個滿臉駕厚相的老人，六十上下的年紀、胖敦敦、富泰泰的，除了那條左腿微瘸著，走路有些透著不便之外，看上去神滿氣盈，精力充沛，半點老態也不帶。

敖楚戈在見到喬忠之後，雙方自然都免不了—番客套寒喧，互表謝意，接著，喬忠就開始為敖楚戈換藥看傷；他的動作熟練而俐落，比敖楚戈預料中的要迅速得多，而且也高明得多。

等一切都弄舒齊了。喬忠先去淨了手，然後，搬—張椅子坐在敖楚戈的床前，臉上含著悄梯的笑容。神情在安祥中透著親切，是準備長談一番的模樣。

喬小倩替他斟了—杯熱茶，自己便侍立在一邊、這付光景，襯著躺在床上表情十分寧靜的敖楚戈，昭，頗有幾分一家人圍燈話家常的味道，相當融洽，也相當溫暖與祥和……敖楚戈先開了口：“老丈，承蒙救助，又每於貧夜奔勞，實在是令我心中感愧莫名——”擺擺手，喬忠呵呵笑道：“別客氣，別客氣，這是老漢我的責任，更是我略表微意的—點機會，小哥、你也不想想，倩兒若非是你，早已不知道落得一個什麼樣的悲慘下場了，而我年事已高，中年