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晉國聯軍水陸齊進，水上戰船的翻滾遮天，陸上，是十一個諸侯國的旌旗一眼望不到邊，這是華夏集團首次大規模的進入到如此偏南的地方，當地百姓見了這些難以想象數量的軍隊，紛紛躲入深山，以迴避大軍的騷擾。其實，那些百姓都錯了。晉國人向來以軍紀森嚴著稱，趙武帶領的軍隊又是一支接近近代化的隊伍，他們的後勤補給全由輜重兵團負責。而列國參戰的軍隊看起來旗幟很多，其實他們都是來打醬油的，專門負責替晉國軍人提醬油瓶子。

在這種情況下，晉國軍隊開進的效率格外高。他們沿著大路一路南行，沿途，工兵隊伍在前線不停地拓寬楚國本來的官道，這些工兵隊伍都是宋國與鄭國的正兵，原本就身強力壯，而晉國人許諾，完成任務之後分發到他們手裡的鐵製工具將歸他們自己所有。有了收穫，這些士兵立刻煥發出極大的熱情，加上他們本來在蔡國與陳國都有過幫晉國人做土木工程的經驗，於是這些隊伍工作效率大大提高起來。

宋國與鄭國的外交關係，正處於黃金時期，兩國士兵幹活也相互搭配，一名宋國士兵一邊勞作，一邊哼唱著宋國的小調，引得在場的宋國士兵齊聲應和，歌聲歡快而欣慰，充滿了心安理得的安詳。歌聲停頓當中，那位宋國士兵扭頭對身邊的鄭國士兵吆喝：“鄭國人，聽說元帥喜歡聽你們鄭國的輕鬆小調，你們也來哼一個。”

鄭國士兵揮舞著鐵鍬，一刻不停，他悶著頭回答：“元帥喜歡聽敝國小調，那是因為他的領民當中，有太多的鄭國人。說起來，元帥禍害我們鄭國，禍害得不輕啊！他屢次南下攻擊我鄭國，從我鄭國掠走了無數的農夫。最可氣的，就是那些鄙人（居住在城郊的農夫與破產者）。想當初他們掙扎在底層社會，在我們路過的時候，他們都不敢抬眼看我們（指貴族出行時，身份低賤者需要跪在路邊不敢抬頭）。現在輪到他們威風了，我不久前遇見幾個新鄭城邊的遊俠兒（黑社會成員），想當初他們卑微的如同我腳下的塵土，現在我做他腳邊的塵土。”

另一名鄭國人解釋：“這麼多年過去了，當初哭著喊著被元帥俘虜去晉國的那些混混，如今已經取得了晉國人的身份，有些人居然還成了晉國的武士。他們在晉國的鄉校裡識了字，搖身一變成了小吏，或者武士的“義從（扈從）”，現在成了管理我們這幫外國雜兵的上國“上人”這人比人，氣死人……你說，我哪有心情哼唱小調？”

“咱們也不虧啊！”那位宋國士兵揚了揚手裡的鏟子：“咱們雖然做不成晉國人，好歹這番勞作之後，家裡還能落下一套晉國的工具。這鏟子真好使，非常鋒利，一鏟子土下去，地上就是一個坑。還有那些鋤頭、鐮刀也不錯。我琢磨著回去後讓鐵匠把這鏟子化了，也去打一把鋒利的寶劍，回頭上戰場掙一份功勞，或許能得一塊小領地，使喚幾名僕從……”旁邊的宋國士兵拖長腔，用歌唱的調門唱道：“何其快樂也！”

鄭國士兵不滿地哼哼一聲：“人比人，氣死人啊！你說，我們光替晉國人拓展一下道路，就能白得一套工具，但我們也是參戰國，修繕道路是我們的本分啊！我們只不過做了一些本分當中的工作，就獲得如此好的報酬，那麼，我鄭國原先被俘虜去的那些人，他們現在在晉國過的是什麼日子，想一想這些，由不得我不憤怒。”

鄭國士兵的話引起鄭國人的共鳴，一名鄭國士兵向剛才那位快樂暢想未來的宋國士兵抱怨：“你說，你想帶一把刀上戰場討一份功勞，哼哼，你不要用晉國人的思維考慮宋國的事情。人晉國武士帶一把刀上戰場，只要有軍功，按軍功授爵條例，誰都偷不了他的功勞，但在你們宋國行嗎？

不是我說你，你老兄這次上戰場，是以自己的身份上戰場的，還是哪位領主、哪位貴人名下的勞役兵（向那位