“如果我們一旦確定彼此間的合作方式，那這算是一項報酬嗎？”老伊薩克顯然對這樣的提議不甚滿意。

“當然不是這樣的，這時是一種額外心意！”我生怕他產生什麼不必要的誤解，急忙著補充說道：“想必對於我要說的事您已經有了一定的心理準備，面對未來可能發生的殘酷現實我這一方也無法迴避！我們主要提供的報酬是針對個人的，他們將得到與之英勇行為相稱的黃金、白銀和榮耀，甚至是溫暖陽光下的一小塊土地。”

屋子裡再次陷入了沉默，老伊薩克和霍思金彼此用目光進行著交流，其實他們就是直接說出來我和三井高福還是什麼也聽不懂。三井明顯的有些緊張，自始至終還沒有他開口的機會。我知道在這種事上根本指不上他，事實上我的家臣裡誰也指不上，因為對他們來說哥薩克完全是另一個世界裡的人，即便我講了他們也難以明白，就是長野業正和竹中半兵衛恐怕也不行。但既然來了我就不怕，只要有利益的共同點就存在著希望。

“我的家族中流傳著一個故事，雖然年代久遠但依舊傳承得非常清晰！”老伊薩克突然把話題岔開了，而且看樣子似乎陷入了沉思。“……那是在五百多年前，我們的一位祖先作為外高加索第一批基督的信徒前往君士坦丁堡，前去覲見偉大的巴西爾二世皇帝……當時拜占庭還是個幅員遼闊的強大帝國，皇帝陛下英明神武！我們的祖先在金碧輝煌的宮殿裡見到了皇帝陛下，和他一起出現的還有一隊強大的勇士。這些來自斯堪第納維亞的維京戰士手持著鎏金的巨大斧鉞，即便是我們哥薩克也完全震懾於他們的強大，但不得不說的是喜好浮誇虛勢的禍根已經埋下！我現在要問您的是……您希望我們哥薩克在您的這出戏劇裡，扮演怎樣的角色呢？”

“我想您也已經明白，想要哥薩克服務的就是我本人！”我挺直腰板拿出了修煉已久的一番“氣勢”。“……我不想說我個人的品質如何如何，事實上對於虛名俗事我也是相當的嚮往！但我值得自傲的是至少我還能看清形勢，目前的狀況實際上遠沒有到允許我放鬆懈怠的地步。如您所說南方諸侯們的爭鬥已經快要進入最後的關頭，百年的混戰即將產生結果。是去摘取最後的果實還是徹底灰飛煙滅，這才是我眼下最關心的事情！”

“您的坦誠令我感動，那麼你要我們哥薩克勇士為你作些什麼呢？”老伊薩克謹慎的繼續問到。“而且如果不是什麼機密的話，我想大概知道一下您所處的是一個怎樣的地位！”

“南方名義上的皇帝失去權柄已經有數百年之久，天下的控制權目前正在由幾位重量級的公爵進行角逐！”我力爭用歐洲人便於理解的理論來解釋正在日本發生的一切。“……我的地位相當於一個伯爵！我所為之服務的公爵已經取得了一定的優勢，可他又陷入了被另外幾位聯手進攻的窘境。在一系列的戰爭中，我依靠一批忠誠勇敢的部下建立了功勳和自己的勢力，但我的公爵也由此對我產生了某些猜忌。嚴峻的形勢使他不得不依靠我，我也在藉著最後的機會擴大自己的勢力，以便在將來大局穩定以後也沒有人能對我和我手下的人不利！這是一個黑暗年代裡的血腥時刻，因此我希望……”我深吸了一口氣用一種深沉的口吻說道：“哥薩克的勇士能作我手中的一把利劍，隨時作好失去鮮血甚至生命的準備！”

“這……還真是事關‘生死’的抉擇啊！”好半天霍思金才感慨了一句。

“哥薩克從來不曾在死亡面前怯懦過，但我們也同樣不會隨意浪費寶貴的生命！”伊薩克鄭重其事的說到。“死亡並不可怕，但一定要為了值得的事！您的要求和所提出的條件我們已基本清楚，就我個人而言是願意滿足您的願望的，但這不是我一個人的事，甚至不光是吉利茨一部的事情。如您所說南方的歷史程序已經進入了一個關鍵時刻，如果我們稍