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湯姆自然不甘心落在朋友們後面。這個19歲的年輕人一到洛杉磯，就開始跟梅麗莎·吉爾伯特重續前緣。梅麗莎後來跟“新鼠黨”的另一位成員訂了婚，她後來回憶說：“我可以說實話，他是個*旺盛的人，把我弄得很緊張。我們在媽媽家的客廳沙發上長時間地摟抱親吻。”他在經人介紹認識了希瑟·洛克利爾（Heather　Locklear）以後，他們短暫的*結束了。希瑟是一位漂亮的金髮女模特和演員，已經在電視連續劇裡扮演過幾個小角色，包括《奇普》（ChiPs）的其中一集。一天，湯姆正在好萊塢的公寓裡沖澡，希瑟給他打來了電話。當時，他的格倫裡奇時代最要好的朋友邁克爾·拉福特正跟他住在一起。邁克爾接起電話，自我介紹說他是湯姆的“表哥”，比湯姆更帥……他們兩個開玩笑地這麼稱呼對方……接著跟她說了些俏皮話。他後來對湯姆說，他只開了幾個無關痛癢的玩笑……但是邁克爾把這件事嘮叨了好幾年，特別是希瑟1981年秋天一舉成名以後……製片人阿倫·斯佩林（Aaron　Spelling）讓她在電視肥皂劇《王朝》（Dynasty）中扮演了薩米·喬·迪安（Sammy　Jo　Dean）。

不用說，這群傲慢自大、天分很高的青年演員似乎註定要成為好萊塢未來的主宰。肖恩的爸爸、電影導演利奧·潘察覺到了他們的潛力，他特別提到自己的兒子和湯姆·克魯斯。他對約瑟夫·維塔雷利說，要是這兩個年輕人在好萊塢碰到幾次好運氣，“你們的日子都會很難過”。

但是，並非人人都被他們混合著自負的才華所打動。湯姆的夥伴文尼·特拉維薩諾1981年夏天去看他，跟他在一起待了幾天。文尼帶著女友一道去《不同的發作》（Different　Strokes）的拍攝現場，看到了以前的好朋友湯姆和肖恩·潘在一起的表現，他注意到了湯姆的變化。文尼和女友都沒有被“新鼠黨”兄弟會的這兩盞最耀眼的明燈打動。“我只覺得，那時候肖恩·潘真是個雜種。”文尼回憶說。他學生時代的朋友湯姆也比肖恩·潘好不了多少。他和女友覺得，彷彿換了個人的湯姆·克魯斯“高不可攀，傲慢得讓人難以忍受，完全沉溺在自我當中”。湯姆提議他們兩對情侶一塊兒出去遊玩。文尼的女友斷然拒絕了。文尼回憶說：“她討厭他，她覺得他自高自大，只關心自己。”文尼是湯姆多年的朋友，文尼的態度溫和得多……“湯姆那段日子正活蹦亂跳呢。”他說……雖然他仍然為湯姆當時的變化之大感到驚奇。

文尼和女友的感覺不是獨有的。就連湯姆忠實的家人也有點擔心起來。他的媽媽和姐姐們（那時候還在當地的餐館工作）……覺得一切發生得太快，他的變化太大了。湯姆打給媽媽和家裡其他人的電話越來越少。他“變得驕傲了”，妹妹卡斯向朋友們吐露說，他“很難接近”，因為日程安排緊張，他經常不在家。湯姆的自我意識不算遲鈍，他認識到，就像他後來承認的那樣，他“在別人身邊不那麼讓人愉快了”，他把自己變得咄咄逼人的部分原因歸咎於他在《勇者無敵》裡扮演的角色太狂妄，太囂張。

他的朋友肖恩·潘也為他感到擔心……不過不是為他的舉動，而是為他下一步的事業抉擇。湯姆受肖恩的引領，與好萊塢頗具影響力的創新藝人經紀公司（Creative　Artists　Agency）簽了約。肖恩選擇了經紀人託德·史密斯（Todd　Smith），湯姆則選擇了褒拉·瓦格納（Paula　Wagner）。褒拉以前在百老匯演戲，有時也寫劇本。他們在1981年7月經人介紹認識的時候，雙方只是試探性的接觸……後來兩個人的合作關係卻比大多數好萊塢明星的婚姻更持久。“你好，瓦格納小姐。”談吐禮貌的湯姆還穿著那件褐色的燈芯