自從漢高祖在對匈奴作戰中遭逢“白登之圍”，深知漢朝的步兵車戰難以匹敵匈奴的騎兵部隊，就接受了大臣婁敬的建議，實行“和親政策”，用一個女子的溫柔之軀，抵擋匈奴的千軍萬馬，從而揭開了中央政權與周邊民族關係新的一頁。

細君公主為漢朝江都（今江蘇揚州）人，是江都王劉建的女兒，漢武帝劉徹的侄孫女。以其生於江都，史稱江都公主；又因遠嫁烏孫，別稱烏孫公主。她飽讀詩書，愛好文學，妙解音律，深得漢武帝的喜愛。元狩二年（前121年），其父劉建因謀反事發，畏罪自殺，武帝不忍殃及無辜，便令細君留居江都。年幼的劉細君在家難與皇恩交相纏結的環境中刻苦自勵，逐步養成了堅韌不拔的意志、明達大體的品性和處理複雜問題的能力，為後來成就其人生大業準備了必要的條件。

西漢武帝時期，為了徹底擊敗匈奴，曾派遣使者聯絡西域，又以和親形式和這些小國結成政治聯盟，共同對付匈奴的壓迫。當時，西域地區最大的王國是烏孫，與匈奴相處最近，成了主要爭取的物件。

原先烏孫國世世代代居住在祁連山附近，後被匈奴趕到今新疆溫宿、伊寧一帶。於是烏孫國與匈奴成為世仇大國。漢武帝派使者兩次出使烏孫，表示願派公主下嫁，結為兄弟之邦，團結起來，共制匈奴。

漢武帝元封六年（公元前105年），武帝派細君公主下嫁昆莫（烏孫王號）獵驕靡。漢武帝對這次聯姻非常重視，除了賜乘輿及御用之物外，特置屬官、宦官和侍御數百人隨公主出嫁，贈送的嫁妝極為豐厚，“賜乘輿服御物，為備官屬宦官侍御數百人，贈送甚盛”。（《漢書·西域傳》）

武帝元封六年（前105年），細君以皇室公主的身份遠嫁烏孫，這是她一生中最重要的轉折點。車隊從江都出發，行經安徽靈璧時，劉細君停車駐馬，在一處山岩前悄然佇立，手撫巨石，東望鄉關，久久不忍離去，以至於石上留下一枚清晰的手印。這手印後來經匠人摹刻，遂成一方景觀，名為“靈璧手印”。元代錢塘詩人錢惟善有《靈璧手印篇》記其事，詩前《序》雲：“漢以江都王女細君嫁烏孫王，女過靈璧，嘗扶以石，後人鐫石為模，腕節分明，故述其事而為之辭。”詩中“萬里窮愁天一方，曾駐鳴鑣倚靈璧，靈璧亭亭立空雪，石痕不爛胭脂節”等句，傾注了詩人對這位前賢的景仰之情和緬懷之思。

細君公主出生在王侯世家，容貌美麗，氣質高貴，烏孫國王昆莫見了自然喜出望外，立細君公主為右夫人。不久，匈奴聞訊，也將單于的女兒嫁給昆莫，被立為左夫人。

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於是，這右夫人和左夫人面臨的不僅僅是情鬥，更重要的是###。要獲得###的勝利，必須獲得足夠的權力。

匈奴公主馬上來，馬上去，挽弓射鵰，馳騁草原，很快便習慣了烏孫國的生活方式；相比之下，自幼長在漢朝深閨、錦衣玉食的細君卻是如坐針氈，度日如年，加以昆莫年老體衰，細君只好自建宮室獨居，生活異常愁苦。

有歌寫道：

吾家嫁我兮天一方，

遠託異國兮烏孫王；

穹廬為室兮旗為牆，

以肉為食兮酪為漿；

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和親姊妹：細君和解憂（2）

居常思土兮心內傷，

願為黃鶴兮歸故鄉。

當這歌輾轉傳到漢武帝的耳中時，漢武帝對細君深表同情，因此每隔一年，就派使者攜帶帷帳、錦繡等物，到烏孫國予以慰問。

兩年後，老烏孫王一病不起，他的兒子早已死去，於是孫子軍須靡繼承王位，按照習俗也繼承了祖父的妻妾。這在大漢王朝被認為是禽獸般的行為，在匈奴及西域等野蠻