她的哥哥忤君意怨死獄中,她卻能在後宮中給皇后當老師,成了古代第一個有史記載的女老師,她以自己學富五斗的才華挑戰了古代儒家男權觀念,證明了女性和男性平等共事的可行性,然而,她卻又著書說“男女有別”,她到底是怎樣的一個女性呢?
代兄上書
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班昭,字惠班,又名姬,是東漢扶風安陵也就是現在的咸陽市人。班昭身世顯赫,祖父是廣平太守班稚,他的父親班彪是當時有名的史學和儒學大師;大哥班固,是《漢書》的主要作者,是我國繼司馬遷之後又一傑出的史學家和文學家;二哥班超,是一個投筆從戎的志士,兩次出使西域,是打通“絲綢之路”的赫赫功臣。在父兄的影響和鼓勵下,班昭從童年開始就熟讀儒家經典和史書,長大後,又掌握了豐富的天文、歷史、地理等知識,是班氏家族中博學的才女。
班昭14歲嫁給同郡曹世叔為妻,以個性而論,曹世叔活潑外向,班昭則溫柔細膩,夫妻兩人頗能相互遷就,生活得十分美滿,後來生了一個兒子。但好景不長,不久丈夫就病故了,班昭便早早開始守寡,以後也不曾再嫁,然而不幸運的事接踵而至。
《漢書》是我國第一部紀傳體斷代史,是正史中寫得較好的一部,人們稱讚它言賅事備,與《史記》齊名,全書分紀、傳、表、志幾類。這本書的寫作開始於班昭的父親班彪。遺憾的是班彪沒有完成這本史書就死了。班昭的大哥班固為了完成父親的未完之志,繼續編著,他奮鬥了30年,就在他快要完成前漢書時,卻因竇憲一案的牽連,死在獄中。
班昭的二哥班超,替官府抄寫文書,維持生計。班超每日伏案揮毫,常輟業投筆而嘆:“大丈夫無它志略,猶當效傅介子、張騫立功異域,以取封侯,安能久事筆研閒乎?”(《後漢書·班超列傳》)於是班超“投筆從戎”,出使西域,遠征匈奴。
漢和帝永元十二年(公元84年),步入老年的班超非常思念家鄉,於是派他的兒子回到洛陽,替他表達了葉落歸根的想法,然而奏章送上去3年,朝廷仍不加理會。
班昭想到大哥班固已死,二哥班超70歲還客居異鄉,自己也孤身一人,於是對這個二哥產生一股強烈的依戀之情,隨後不顧一切地給皇帝上書。上書的奏章中,句句絲絲入扣,真摯感人,合情合理,連漢和帝看完之後也心生同情,於是立即派遣戊己校尉任尚出任西域都護,接替班超,班超終於可以告老返鄉,班昭以其真誠及文采感動皇帝,助兄達成落葉歸根心願,在當時傳為佳話。
朝中大家
班固死後,編著《漢書》這部鉅著的擔子就落到了班昭身上。班昭痛定思痛,接過亡兄的工作繼續編著。好在班昭在這之前就參與了全書的纂寫工作,漢和帝知道後特別恩准班昭進宮修定《漢書》。
班昭修書的地方是皇家藏書豐富的東觀藏書閣,班昭在東觀藏書閣裡窮年累月,孜孜不倦地著述,除將父兄所著部分分類整理、修訂外,又補寫“八表”和“天文志”,這樣,中國又一部偉大的史書——《漢書》,在班家三四十年的努力下,終於由班昭整理完成。
漢和帝看了該書後極為欣賞,並讓皇后和妃子們奉班昭為師,請她傳授儒家經典。班昭的學問十分精深,當時的大學者馬融,為了得到班昭的指導,還跪在東觀藏書閣外,聆聽班昭的講解。於是在朝中,因為班昭的丈夫姓曹,所以班昭被奉為“曹大家”。
在70多歲高壽之年,班昭寫出了《女誡》,計1600字。《女誡》包括:“卑弱”、“夫婦”、“敬慎”、“婦行”、“專心”、“曲從”和“叔妹”七篇。本是用來教導班家女兒的私家教科書,不料京城世家卻爭相傳抄,不久之後便風行全國各地。
“大家”女