江綠萍又笑著問：「聽沈姑娘不是京城口音，應該不常住京城吧。」

沈婉華道：「哎，我本來跟父親一起在西陲的，前一陣想姐姐了才來的。正好趕上皇上宴請歸鄉的官員，我就在宮中幫皇后姐姐做些事情。」

孟雨心裡不由一動，不動聲色地說：「那次宴請是最近三年最熱鬧，規模最大的一次了，可惜我錯過了沒有看到。」

沈婉華撲地又笑了：「您老人家貴人事多，哪像我呀整天閒著。之前我一直幫姐姐，到宴會那天，真是廣棚高席，酒池肉林，哎，浪費多少國帑啊。

孟雨道：「宴請那天你在嗎？人是很多嗎？你可以入前席的嗎？」

沈婉華看孟雨願意跟她聊天，開心起來。江綠萍倒有些奇怪，孟雨很少這樣閒聊的。而沈婉華已經忘了之前和孟雨一起遇到蒙面人的時候，跟孟雨說過什麼了。她直覺的記憶裡，只記得那天孟雨對他很冷淡，很兇。

沈婉華的大眼睛呼閃閃的，話匣子也開啟了：「哎，那天人叫一個多啊，多少年不出來的老國相都來了，三代老臣和新晉的進士也都在一起，宮裡都要放不下了，太監宮女都是一溜小跑。皇后姐姐得和皇上端坐在那裡受賀。她也不放心啊，我跟在她身邊給她來回的傳話，有的時候還得親自跑去指揮。」

孟雨微笑了，他一笑就很討人喜歡的樣子：「從太極殿到後邊皇上暫時休息的宣政殿也很不近呢，若是平時走一趟不算什麼，要是跑來跑去的，可夠你受的。」

沈婉華道：「哎呀，別提了。那天什麼都亂了，本來以宣政殿為界，再往後就是後宮，前殿的人除了太監，男子是不得進去的。那天我到前邊傳話回來，竟然有一個長鬍子的從宣政殿後邊過來，東張西望的。我問他幹什麼，竟然說是找茅房找不到了。」

說著，沈婉華咯咯笑起來。

江綠萍也忍不住撲地笑了。

孟雨問：「那是來赴宴的官員麼?」

沈婉華說：「可不是？已經回家好多年，都不認得宮裡的路徑，所以迷路了。我看到他的時候正好他還撞了我一下。我看他老得都不行了，還給他指了去前殿宴席的路。這要是平時，一個長鬍子的跑到後宮，非被弄成真太監不可！」

說罷，她又哈哈笑起來。連江綠萍也忍俊不禁了。

孟雨突然轉了個話題：「雖然皇上不定期賜宴勛臣或者要歸寧的老臣，可是那個規模的可不多見，據說是吏部侍郎王言載提議的呢。」

孟雨知道王言載口碑很差，卻和沈赫昌過從甚密。他也看出來，沈婉華是個嘴裡什麼都漏的女孩子，所以故意說了這麼一句。

沈婉華快言快語地接上：「這個我最知道了，就是王言載提議的，爹還很支援他，當時還有幾個大臣附議。皇上覺得這是個收攬人心的機會，所以很快就批了奏準。」

孟雨笑著對江綠萍說：「聽聽，京城是不是比江南還要熱鬧？」

江綠萍也靜靜地笑笑，很婉轉地回答說：「京城的熱鬧，是權貴的遊戲，百官朝君，朝堂正事，邊境爭端，百姓民生，而江南的熱鬧，是絲竹管絃，畫舫酒令。孟老弟和沈姑娘若是有興趣，不如去體驗一下。」

沈婉華拍手道：「江姐姐說得好，我一定要去。」

這時已經菜過五味，但菜實在是太多了，他們幾人並沒有吃了多少，卻都吃不下了。醇甜而回味悠長的女兒紅，也下去不少。江綠萍酒量比孟雨還大，自是沒事，沈婉華已經有點喝多了。孟雨看她醉得糊裡糊塗的樣子，倒覺得有趣，似乎也不像從前那麼討厭她了。他又端起酒杯正要喝，突然停了下來。

一個勁裝少年從樓上一間雅間出來，夥計殷勤地引他往樓梯口走。這少年的出現並不令孟雨吃驚，而令人吃驚的一幕卻出現了：雅