一騎馬飛馳而來，馬上的人背著刀，刀背上掛著金環。他飛馳到兩人面前，跳下馬，沖江承天和孟雨拱手：「江大哥，孟雨，你們放心，猴子會陪江戰一起去！」

江承天驚得張口結舌。記得當初候靈閃將江綠萍從出嫁路上劫走之後，自己千罵萬罵，卻不想他現在要陪江戰去那個偏僻而充滿了危險和殺機的地方。

江承天道：「候爺你……」

候靈閃一笑：「江莊主，猴子做過的事您大人大量原諒了吧。這次，我定會助江戰一臂之力。」

江承天急忙對候靈閃抱拳：「候爺仗義，江承天替江戰謝過了。」

候靈閃對江承天道：「猴子跟孟雨還有兩句話交待，然後就馬上去追趕江戰，得罪了。」

他和孟雨騎馬到了一邊，候靈閃道：「我交易了三家，康明王，皇上，孟大人。刀盟有人一直聯絡我，我從沒有答應過。」

他拍拍孟雨：「你的任務更重，我走了，回見！」

他又沖江承天一拱手：「江老大，有機會再見！」

說話間已縱馬遠去。

江承天對孟雨道：「本來孟大人連你也不打算告訴的，沒想到被你查了出來。」

孟雨道：「我估計爹爹是怕走露訊息，刀盟會派人在半路劫殺。所以我想他連皇上也沒有告訴。」

皇宮裡這些日子真是忙亂得不行。要準備天極殿的大朝會，要準備大比武。宮中自己也要過年。

而皇后的情緒卻不太高漲。皇上最近仍然十分寵信杜月鶯，而且又收了個前來朝賀的外族妃子洛麗，除了上朝理事，回到後宮就是縱情享樂。

安玉蓉替皇后將一頭青絲挽好一個雍容複雜的髮髻，又將皇后才經常用的嵌珠五股鳳凰金絲釵插上。皇后卻心煩意亂地將釵又拔下來，扔到一邊。

安玉蓉小聲說：「娘娘，您不是還有要事跟皇上說嗎？這麼心煩意亂的可不行啊。」

皇后站起來，走了幾步：「去看看皇上在做什麼？如果有閒，就說本宮想去見他。」

安玉蓉急忙對一個小宮女青紅道：「還不快去。」

洛麗是西北一個小族進貢的美女，姿容美麗，性格豪爽活潑，皇上一見就像被勾走了魂一樣。此刻皇上一邊查問大朝會的安排，各地來朝賀的官員、使節和民間人士到達的情況，一邊與洛麗飲酒作樂。

青紅讓門口值守太監稟報了之後，皇上皺了一下眉。他對皇后一向感情匪淺，只是皇后替他管理朝事之後，先始還有賢后的名聲。但隨著沈赫昌的野心越來越大，與其他朝臣的衝突也在加劇，而皇后難免向著孃家人，沈赫昌又太跋扈，對皇上也不夠尊重，皇上心裡就不開心了。

此刻，皇上聽太監稟報，心裡不樂，但還是道：「回奏娘娘一聲，朕即刻就去。」

聽了青紅的稟報，安玉蓉笑著對皇后道：「看看，娘娘要見皇上，皇上不即刻就來了嗎？這下可以好好打扮了吧？」

皇后微笑一下：「抓緊一點，皇上說不定馬上就到呢。」

趙玉嫦動作麻利，很快將皇后衣裝頭飾都穿戴好。又拿了一點玫瑰色的唇紅：「娘娘，您原來的唇紅太暗了，點一下就亮麗很多呢。」

皇后莞爾一笑：「你果然麻利。」

皇后站起來，果然端莊美麗，很有母儀天下的範兒。她站起身，安玉蓉和小宮女青紅、青紫替她將衣裙弄妥貼。

皇后很端莊地站在那裡，餘光卻像捕捉到什麼：「婉華！你又要去哪裡？」

果然，沈婉華正想往外溜。

皇后轉過身，一改平時嬌寵妹妹的樣子：「前陣你又去康明王那裡！鎮國公和康明王矛盾越來越激化，你能不能讓我們都省點心！」

沈婉華不服地說：